헬스뉴질랜드의 공식 자료에 따르면 6월 기준 CT 또는 MRI 검사를 42일 이상 기다린 환자가 1만8천 명에 달했다. 의료영상기사 및 초음파사 노조인 APEX는 해당 자료를 공식 정보법(OIA)으로 받아 공개했으며, “공공 방사선 의료서비스의 심각한 위기를 보여준다”고 주장했다.

APEX 전국 사무국장 데보라 파월은 “정확한 진단이 치료와 통증 완화에 필수인데, 환자들이 대기 상태에서 불안과 고통에 시달리고 있다”고 말했다. 자료에 따르면, 19개 헬스뉴질랜드 지역 중 MRI는 13곳, CT는 7곳이 ‘의뢰 후 42일 내 검사·보고율 65%’ 기준을 충족하지 못한 것으로 나타났다.

파월 사무국장은 “전국적으로 의료영상기사와 의료진, 환자 모두 헬스뉴질랜드가 방사선 위기에 의욕적으로 대응하지 못하고 있다”며, 최근 발표한 노조 보고서에서는 인력 부족과 노후 장비 문제가 심각하게 드러났다고 밝혔다.

헬스뉴질랜드는 전국적으로 20대 CT, 10대 MRI 기기 도입 계획을 밝혔지만, 승인 여부와 실제 설치 지역, 가동 일정 등은 아직 미확정 상태다. APEX는 “팔머스턴노스에 내년 초 새 CT 도입이 확정됐으나, 해당 병원에는 1.5명의 의료영상기사만 있어 운영이 어렵다”고 지적했다.

파월은 “노조를 대표하는 의료진의 의견은 전혀 반영되지 않고, 현장 지원도 없어, 많은 구성원이 경영진이 심각성을 제대로 인식하지 못한다고 느낀다”고 경고했다. 더불어 이번 11월 졸업예정 의료영상기사 인력을 잡지 못하면 대부분 호주나 민간병원으로 떠날 것이라며, 숙련 인력을 빼앗기는 이중고도 우려했다.

헬스뉴질랜드 자금국장 레이첼 해거티는 “효과적이고 신속한 방사선 진단서비스의 필요성을 인정한다”면서도, “CT·MRI 수요가 매해 6.5% 증가하고 있으며, 인력 확충과 서비스 개선을 위한 다양한 계획을 추진 중”이라고 설명했다. 정부의 연간 3,000만 달러 커뮤니티 방사선 진단서비스 투자는 접근성 개선을 목표로 하며, 장기적으로 인력 양성·지원 정책도 펼칠 것이라고 밝혔다.

출처: RNZ