뉴질랜드 오클랜드 시는 반려견 미중성화와 무단 외출 개체 증가로 지역사회 위험이 커지고 있다고 경고하며, 최근 발표한 ‘동물 관리 연례 보고서 2024/25’에서 오클랜드의 견종 문제 현황을 공개했다.

보고서에 따르면, 지난 회계연도 동안 시에 접수된 떠돌이 개 신고 건수는 무려 16,739건으로 사상 최고치를 기록했다. 사람과 다른 동물을 향한 개 공격 사고 역시 역대 최다인 각각 1,341건과 1,253건에 달했다.

동물 관리 매니저 엘리 웨이토아는 “시 직원들이 시민 안전을 위해 최선을 다하고 있으나 무책임한 견주들이 반려견 등록과 중성화를 하지 않고, 집 밖으로 개를 방치하는 일이 반복되며 문제 상황이 악화되고 있다”고 우려를 표했다.

“이것이 반복되면서 새끼 개 번식이 늘고, 떠돌이 개와 공격적인 행동이 계속되는 악순환이 매년 심화되고 있다.”

지난해 시는 약 4만 건의 신고에 대응했고, 10,214마리의 개를 압류해 전년 대비 23% 증가했다. 이로 인해 3개 보호소는 연중 내내 거의 만원 상태로 운영되고 있다.

웨이토아 매니저는 “보호소에 들어오는 유기견 새끼 중 3개월 미만이 전체 압류견의 약 22%를 차지하며, 특히 3마리 이상의 새끼가 포함된 유기 사례가 200건 이상 있었다”고 전했다.

이 같은 신생 새끼견 급증과 중성화하지 않은 떠돌이 개 증가에는 밀접한 관련이 있다.

저가 또는 무료로 쉽게 새끼견이 제공되는 것이 견주가 압류된 반려견을 보호소에서 찾아가지 않는 한 원인으로 지목된다.

보호소에 압류된 개의 주인은 단 35%만이 7일 압류 기간 내에 개를 찾아가, 역대 최저 수준을 기록했으며 이는 압류견 안락사율 60%로 이어지고 있다.

“이는 시민은 물론 우리에게도 참을 수 없는 상황”이라고 웨이토아 매니저는 말했다.

“모든 직원이 진정한 개 애호가임에도, 높은 안락사율은 직원에게도 큰 정신적 부담이다. 등록되지 않고 공격적인 개가 보호소에 가득 차고, 아무도 돌보지 않는 현상이 지속된다면 선택의 여지가 없다.”

웨이토아 매니저는 견주들에게 중성화를 꼭 해달라는 부탁의 말을 전했다.

“중성화는 문제를 끊는 가장 쉽고 효과적인 수단이며, 공격성 감소와 떠돌이 행동 및 공격 빈도 감소, 그리고 보호소 유입 개체 감소에 모두 기여한다. 이는 반려견과 지역사회 모두에 이롭다.”

중성화 서비스 제공은 지방자치단체 의무는 아니지만, 오클랜드 시는 필요성을 인식해 헨더슨 보호소에서 내부 수의서비스팀을 시범 운영 중이다. 무료 중성화와 반려견 픽업·드롭오프 서비스를 제공하며, 방문이 어려운 지역과 특정 견종에 특히 집중하고 있다.

또한 SPCA(동물보호협회)와 협력하여, 신고가 잦은 지역에서 만난 견주에게 무료 중성화 바우처도 제공 중이다.

중앙 정부에도 동물보호법 개정을 촉구 중인데, 예를 들어 현행법으로는 불가능한 압류견 중성화 후 보호자 반환이 허용될 수 있도록 법 개정을 요청하고 있다.

오클랜드 시는 2024/25 회계연도에 동물관리 서비스에 590만 달러를 추가 투자하여 현장 인력 확충, 휴게쉼터 및 중성화 시범사업 확대, 푸케코헤 신규 입양 전용 보호소 개소, 마누카우 보호소 내 28개의 견사 확장 등을 진행했다.

공공 교육 캠페인, 고위험 지역 중성화 프로그램, 등록 활성화 사업과 함께, 정부 차원의 동물관리 권한 강화도 추진 중이다.

규제 및 안전 위원장 조세핀 바틀리 의원은 “이 정책들을 전적으로 지지하지만, 결국은 무책임한 견주들이 책임감을 갖는 것이 근본 해결”이라며,

“모든 오클랜드 시민은 안전한 생활을 누릴 권리가 있고, 모든 개는 안정된 돌봄 가정에서 살아야 한다. 대다수 견주가 책임을 다하지만, 그렇지 않은 이들은 중성화와 적절한 관리 의무를 반드시 이행해야 문제의 악화가 멈출 수 있다”고 강조했다.

Source: ourAuckland