뉴질랜드 마약 재단(NZ Drug Foundation)은 메스암페타민과 코카인 같은 각성제 관련 사망 및 입원 환자가 계속 증가할 수 있다고 우려하고 있다.

이 재단은 2016년부터 2024년까지 검시관 데이터를 추적한 새로운 보고서, '아오테아로아 약물 과다복용 2025(Drug overdoses in Aotearoa 2025)'를 발표했다.

마약 재단의 전무이사 사라 헬름(Sarah Helm)은 코카인 및 메스암페타민 사용이 급증하면서 각성제 관련 피해가 늘어날 것이라고 예상했지만, 이는 여전히 우려스러운 추세라고 말했다. 헬름은 "메스암페타민 소비가 지속적으로 높은 수준을 유지하고 있다는 점을 감안할 때, 각성제로 인한 입원 및 사망자의 심각한 급증은 이제 시작일 뿐일 수 있습니다"라고 말했다.

그녀는 또한 많은 사람이 각성제 과다복용 증상을 잘 알지 못한다는 점에 대해 우려하며, 대중에게 증상을 숙지할 것을 권장했다. 각성제 과다복용의 일반적인 증상으로는 고열, 호흡 곤란, 극심한 불안 또는 편집증, 가슴 통증, 발작, 의식 상실 등이 있다.

보고서에 따르면, 새로운 물질로 인한 사망자도 증가한 것으로 나타났다. 강력한 합성 오피오이드 계열인 '니타젠(nitazenes)'과 새로운 불법 시장 벤조디아제핀인 '브로마졸람(bromazolam)'이 공식 약물 사망자 데이터에 처음으로 등장했다.

헬름은 "온라인 약물 시장의 사용이 증가하면서, 우리 지역 약물 시장의 변동성과 혼합되는 새로운 물질의 수가 늘어나고 있다는 점이 우려됩니다"라고 밝혔다.

헬름은 약물 혼용이 치명적인 과다복용의 가장 큰 원인이라고 강조했다. "이 보고서의 가장 명확한 메시지 중 하나는 약물, 특히 약이나 알코올을 섞으면 심각한 해를 입을 위험이 커진다는 것이다. 검시관 사건 중 절반 이상이 네 가지 이상의 다른 약물을 혼용한 경우였다. 약물을 섞는 것, 특히 두 가지 이상의 억제제를 혼용하는 것은 위험을 크게 증가시킵니다"라고 덧붙였다.

잠정 데이터에 따르면 2024년 전체 치명적인 과다복용 사례는 148건으로 2023년의 177건에 비해 소폭 감소했다. 하지만 헬름은 여전히 사망자 수가 용납할 수 없을 만큼 높고, 이를 줄이기 위한 노력이 충분하지 않다고 지적했다.

"우리는 매주 거의 세 명의 뉴질랜드인을 예방 가능한 과다복용으로 잃고 있습니다. 이는 익사로 사망하는 사람의 두 배에 달하는 수치입니다. 수백 가정이 상상할 수 없는 슬픔을 겪고 있습니다"라고 그녀는 말했다.

헬름은 현재의 시스템이 피해를 예방하고 대응하는 데 턱없이 부족하고 자금 지원도 제대로 이뤄지지 않고 있다며, 뉴질랜드에 포괄적인 과다복용 예방 계획이 필요하다고 역설했다.

보고서는 또한 과다복용 시 도움을 요청하는 사람에게 형사 처벌을 면제해주는 '선한 사마리아인 법(Good Samaritan law)' 제정, 오피오이드 과다복용 치료제인 날록손(naloxone)에 대한 접근성 향상, 과다복용 예방 및 대응 서비스, 그리고 더 나은 실시간 모니터링을 가능하게 할 국가 차원의 과다복용 감시 시스템 구축을 촉구했다.

Source: RNZ