뉴질랜드가 세계경제포럼(WEF)이 발표한 최신 ‘글로벌 젠더 격차 보고서’에서 성평등 순위가 한 단계 하락했다. 이번 보고서에 따르면 뉴질랜드는 전 세계적으로 여전히 높은 수준을 유지하고 있지만, 하락세가 뚜렷하게 나타나고 있다.

여성의 경제적 기회와 정치적 대표성 약화가 뉴질랜드의 순위를 4위에서 5위로 끌어내렸다. WEF는 경제 참여와 기회, 교육 성취, 건강 및 생존, 정치적 권한 등 4개 핵심 영역에서 각국의 성평등을 평가했다.

경제 참여 부문에서 뉴질랜드는 2007년 이후 처음으로 70% 미만을 기록했다. 보고서는 “임금 평등에 대한 경영진 인식이 추가로 하락했다”며, 전반적으로 하락세가 이어지고 있다고 지적했다.

정치적 권한 측면에서도 2019~2023년의 의미 있는 진전이 후퇴했다. 장관직 성비는 2023년 81.8%에서 2025년 53.8%로 30%포인트 가까이 급락했다. 국회의원 성비 역시 2023년 완전 평등에서 2025년 83.6%로 낮아졌다.

여성부 니콜라 그리그 장관은 RNZ와의 인터뷰에서 “순위가 한 단계 하락했지만, 여전히 세계 5위권을 유지하고 있고 교육 성취 부문에서는 1위를 지키고 있다”며 “이는 뉴질랜드의 장기적 노력을 반영하는 강한 위치”라고 밝혔다.

연립정부는 2023년 8월 도입된 의무적 임금 격차 보고 제도 도입 여부를 여전히 검토 중이다. 현재는 기업들이 자체적으로 임금 격차를 측정·보고할 수 있도록 지원하는 데 중점을 두고 있다. 의무제 도입을 추진하려면 예산과 자원 배분 등 추가 논의가 필요하다.

그리그 장관은 “임금 격차의 약 80%는 채용 편견 등 설명되지 않는 요인에서 비롯된다”며, 정부가 지난해 처음으로 ‘젠더 임금 격차 툴킷’을 도입해 2만3,000건 이상의 방문이 있었다고 설명했다.

정부는 최근 임금 평등 관련 제도를 개편했으나, 이는 아직 WEF 보고서에 반영되지 않았다. 그리그 장관은 “이번 변화는 직장 내 성차별을 식별하는 데 도움이 될 것”이라며, “공정한 임금 평등 시스템과 기업 지원이 성평등 달성에 기여한다”고 말했다.

한편, 데임 메릴린 워링 등 전직 여성 의원들은 초당적 압력단체를 결성해 임금 평등 강화를 촉구하고 있다. 전 평등고용기회 위원인 카라니나 수메오 박사는 “글로벌 순위도 중요하지만, 실제로 뉴질랜드 가구의 38.2%가 생활비가 부족하거나 빠듯하다고 느끼고 있다는 점에 더 주목해야 한다”고 지적했다.

수메오 박사는 “진전에도 불구하고 성불평등의 근본 원인은 여전히 남아 있다”며, “의무적 임금 격차 보고 제도가 도입돼야 실질적 변화가 가능하다”고 강조했다.

Source: RNZ