전 세계가 2100년까지 지구 온도 상승 폭을 1.5°C로 제한할 경우, 오늘날 5세 어린이 약 3,800만 명이 평생 동안 '전례 없는' 극심한 더위에 노출되는 것을 피할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

국제 아동 구호 단체 '세이브더칠드런'은 파리 협정 10주년을 앞두고 브뤼셀 자유대학교(VUB)와 공동으로 진행한 연구 결과를 발표했다. 현재와 같은 기후변화 추세, 즉 산업화 이전 대비 2.7°C 상승이 예상되는 상황에서는 2020년에 태어난 약 1억 2천만 명의 어린이 중 83%인 1억 명이 '전례 없는' 극심한 더위에 평생 노출될 것으로 예측됐다.

하지만 지구 온도 상승 폭을 파리 협정 목표치인 1.5°C로 제한한다면, 극심한 더위에 노출되는 5세 어린이의 수는 6,200만 명으로 줄어들어 3,800만 명의 어린이를 구할 수 있다. 이는 화석 연료 사용과 보조금을 빠르게 중단해야 하는 시급성을 보여준다. 위험한 더위는 어린이에게 치명적이며, 신체적, 정신적 건강에 막대한 피해를 주고, 식량과 깨끗한 물에 대한 접근을 방해하며, 학교 폐쇄를 초래한다.

연구진은 인간이 유발한 기후변화가 없었던 세상에서 평생 동안 겪을 확률이 10,000분의 1 미만인 기후 극단 현상에 노출되는 것을 '전례 없는' 삶으로 정의했다. '기후 위기 속에서 태어나다 2: 전례 없는 삶 - 변화하는 기후 속에서 아동의 권리 보호' 보고서에 따르면, 1.5°C 목표를 달성하면 2020년 출생한 수백만 명의 어린이가 농작물 흉작, 홍수, 열대성 저기압, 가뭄, 산불과 같은 다른 기후 관련 재난의 가장 심각한 영향으로부터 보호받을 수 있다.

보고서는 2020년 출생한 어린이를 기준으로 지구 온도 상승 폭이 산업화 이전 대비 2.7°C가 아닌 1.5°C로 제한될 경우 다음과 같은 결과를 얻을 수 있다고 밝혔다.

• 약 3,800만 명이 전례 없는 폭염 노출을 피할 수 있다.

• 약 800만 명이 전례 없는 농작물 흉작 노출을 피할 수 있다.

• 약 500만 명이 전례 없는 강물 범람 노출을 피할 수 있다.

• 약 500만 명이 전례 없는 열대성 저기압 노출을 피할 수 있다.

• 약 200만 명이 전례 없는 가뭄 노출을 피할 수 있다.

• 약 150만 명의 어린이가 전례 없는 산불 노출을 피할 수 있다.

기후변화로 인해 점점 더 빈번하고 심각해지는 기후 극단 현상은 어린이들에게 점점 더 큰 피해를 주고 있다. 집에서 쫓겨나고, 식량 부족에 시달리고, 학교가 파괴되며, 교육을 받지 못하고 빈곤과 식량 부족에 시달리면서 아동 결혼과 같은 위험에 노출된다.

보고서는 1.5°C 및 2.7°C 시나리오를 비교하는 것 외에도 지구 온도가 2100년까지 3.5°C 상승하는 시나리오도 조사했다. 이 경우 2020년 출생한 어린이의 약 92%인 약 1억 1,100만 명이 평생 동안 전례 없는 폭염에 노출될 것이다. 

세이브더칠드런은 1.5°C 목표를 달성하기 위해서는 화석 연료 사용과 보조금을 빠르게 중단해야 하지만, 해결책을 잊어서는 안 된다고 강조했다.

보고서는 기후 자금 지원 확대, 아동 중심 및 지역 주도 적응, 기후 행동 형성에 아동 참여 증대와 같은 계획을 강조한다.

세이브더칠드런 인터내셔널 CEO 잉거 아싱은 "전 세계적으로 어린이들은 자신들이 책임지지 않은 위기의 가장 큰 피해를 강요당하고 있습니다. 건강과 학습을 위협하는 위험한 더위, 집과 학교를 강타하는 사이클론, 농작물을 말리고 식량을 줄이는 가뭄 속에서 어린이들은 제발 외면하지 말아 달라고 간청하고 있습니다."라며 "이러한 끔찍한 재난이 매일같이 벌어지는 가운데, 이 새로운 연구는 여전히 희망이 있다는 것을 보여준다. 하지만 우리가 온난화를 1.5°C로 제한하기 위해 긴급하고 야심차게 행동하고, 모든 차원에서 기후 변화에 대한 우리의 대응의 중심에 어린이를 진정으로 놓을 때만 희망이 있습니다."라고 말했다.

세계적인 아동 권리 옹호 단체인 세이브더칠드런은 약 110개국에서 활동하며, 우리가 하는 모든 일에서 기후 문제를 다루고 있다.

세이브더칠드런은 전 세계적으로 어린이와 지역 사회가 기후 재난과 점진적인 기후 변화를 예방하고, 대비하고, 적응하고, 회복하도록 지원한다.  또한 UNFCCC COP 정상 회의를 포함하여 기후 정책에 대한 정부 및 기타 주요 이해 관계자에게 영향력을 행사하여 어린이들이 목소리를 낼 수 있는 플랫폼을 제공한다.

Source: Save the Children