캔터베리 경찰, 뉴질랜드 관세청, 경찰 국가 조직 범죄 그룹(NOCG)이 크라이스트처치에 유입되는 마약 공급망에 큰 타격을 입혔다. 25kg이 넘는 코카인을 압수하는 데 성공한 것이다.

지난 3월 29일, 경찰과 관세청은 리틀턴 항구를 통해 대량의 코카인이 유입되었다는 정보를 입수했다.

압수된 1급 규제 약물인 코카인의 양은 25kg이 넘으며, 이는 거리 가치로 환산하면 900만 뉴질랜드 달러를 초과하는 엄청난 양이다.

이후 경찰은 증거 수집을 위해 전문 팀을 투입하여 뉴질랜드 전역에서 압수 수색 영장을 집행했다.

지난 6주 동안 진행된 수사 끝에 크라이스트처치, 웰링턴, 타우랑가, 오클랜드에서 온 30~36세 남성 4명이 체포되었다.

이들은 코카인 소지 및 공급, 절도 등 여러 혐의로 기소될 예정이며, 여러 날짜에 걸쳐 각 지방 법원에 출두할 예정이다.

필 스팍스 수사관은 "이번 압수된 코카인은 25만 회 투여분에 해당하며, 900만 달러 상당의 피해를 예방한 것과 같습니다. 이는 엄청난 양의 피해와 비극이 우리 사회로 향하는 것을 막은 것입니다."라며 이번 수사의 중요성을 강조했다.

이어 "경찰과 관세청은 가장 큰 피해를 주는 범죄자들을 목표로 삼는 데 전념하고 있으며, 뉴질랜드인을 노리는 조직 범죄 집단의 공급망을 차단할 기회를 항상 모색하고 있습니다. 이번 수사의 성공 요인 중 하나는 크라이스트처치 관세 통제 구역의 보안 강화와 관세청과 경찰 간의 긴밀한 협력 덕분이었습니다."라고 덧붙였다.

또한 "우리는 기업들과 협력하고, 마약 밀매 조직의 인력 및 시설 악용 시도를 막기 위한 예방 조언을 통해 합법적인 서비스를 안전하게 지원하는 데 중점을 두고 있습니다."라고 밝혔다.

레이첼 매닝 관세청 수사 담당 부국장은 "이번 수사는 경찰과 관세청 간의 신속한 조치와 긴밀한 협력, 그리고 조직 범죄 집단이 우리 지역과 항구에서 활동하는 것을 막기 위해 법 집행 기관과 협력하는 데 전념하는 업계 파트너들의 협력 덕분이었습니다."라고 말했다.

매닝 부국장은 "우리는 초국가적이고 심각한 조직 범죄 집단이 최대 이익을 위해 코카인과 같은 불법 약물의 수요와 공급을 늘리기 위해 뉴질랜드를 적극적으로 표적으로 삼고 있다는 것을 알고 있습니다. 이들은 항구, 보안 구역, 선박 등 국제 공급망 내의 모든 취약점을 악용하기 위해 가능한 모든 방법을 동원하고 있습니다. 이번 결과는 우리가 이들을 찾아내는 데 단호하며, 합법적인 기업들이 이러한 범죄자들의 수법에 희생되는 것을 용납하지 않겠다는 것을 보여줍니다."라고 강조했다.

마지막으로 "모든 사람은 우리나라와 지역 사회를 해악으로부터 보호하는 데 역할을 할 수 있습니다. 관세청은 업계 관계자와 국민들에게 항상 경계를 늦추지 말 것을 촉구합니다. 가능한 밀수 행위에 대한 의심스러운 점이 있으면 0800 WE PROTECT (0800 937 768)로 익명으로 신고하거나, 0800 555 111로 크라임스토퍼스에 익명으로 신고할 수 있습니다."라고 당부했다.