넬슨에 거주하는 11세 소년 미첼 맥라클란(Mitchell MacLachlan)은 히말라야 홍수로 집을 잃은 아이들을 돕기 위해 최선을 다하고 있다. 그는 에드먼드 힐러리 경이 훈련했던 타푸에오우에누쿠 산(2885m)을 등반하여, 파괴된 학교 재건을 위한 기금을 모을 예정이다.

미첼은 지난해 11월 가족과 함께 네팔을 방문했을 때, 아이들의 어려운 처지를 처음 알게 되었다. 그는 남동생과 함께 에드먼드 경이 세운 여러 학교 중 하나인 쿰중 마을의 학교에서 며칠을 보냈다. 그곳에서 그는 타메 마을 출신의 아이들이 3개월 전의 홍수로 인해 병원과 집, 학교를 잃었다는 사실을 알게 되었다.

타메에서 수년간 가족과 떨어져 지내던 아이들은 쿰중의 학교에서 하숙하며 재건을 위해 노력하고 있었다. 미첼은 “아이들이 집을 그리워하고 있다”며, 그들이 학교로 돌아가 가족과 함께할 수 있도록 돕고 싶다고 전했다. 그는 “우리는 우리가 가진 것을 보고, 저들은 저들이 가진 것을 봅니다. 불공평한 것 같아요”라고 덧붙였다.

이미지출처:https://fundraise.himalayantrust.org/

미첼은 히말라야의 학교가 소박하고 사람들이 매우 친절하다는 점이 마음에 들었다고 말했다. 그는 아이들과 함께 놀고 싶어 했고, 수업 시간에 그의 옆에 앉고 싶어 했다고 전했다. 그는 축구 클럽에서 가져온 셔츠와 공을 나눠주었고, “스티커를 10팩이나 샀는데 3분 만에 다 떨어졌을 거예요”라고 말했다.

하지만 미첼은 히말라야 주민들이 대부분 하루 3달러 이하로 생활하며, 700만 명 이상이 글을 읽거나 쓸 줄 모른다고 전했다. 그는 학교에 자신의 동상이 세워지고, 교과서와 사람들의 집에 자신의 얼굴이 있는 것을 보고 자부심을 느꼈다고 밝혔다.

현재 에드먼드 경이 설립한 히말라야 트러스트의 도움으로 타메의 재건축이 진행 중이며, 미첼이 모금한 기금은 이 트러스트에 기부될 예정이다. 미첼의 어머니 수잔 맥라클란은 타푸에오우에누쿠 산 등반이 “미첼에게 큰 도전이 될 것”이라며, 이 산이 그가 지금까지 등반한 산 중 가장 높은 산이라고 말했다.

이 등반은 부활절에 계획되었으나 날씨가 좋지 않아 다음 주 후반으로 미뤄졌다. 미첼의 아버지 루퍼트와 함께 등반을 준비하고 있는 수잔은, 미첼이 이전에 산을 등반한 경험이 있는 만큼 큰 도움이 될 것이라고 덧붙였다.

미첼은 최근 마스덴 밸리에서 열린 커뮤니티 로게인 이벤트를 통해 100명 이상이 참석하여 1,500달러를 모금하는 성과를 올렸다. 현재 그는 히말라야 트러스트를 위해 약 3,000달러를 모금한 상태이다.

기부를 원하는 사람은  https://fundraise.himalayantrust.org/mitchell-maclachlan 으로 들어가면 된다.

Source: Nelson Mail