최근 뉴질랜드 해안가에서 이색적인 장면이 포착되며 과학계와 시민들의 시선을 한눈에 사로잡고 있다. 마치 상어와 문어가 한 몸처럼 보이는 장면이 영상으로 촬영되며, 일부 목격자들은 이를 두고 “진짜 샤크토퍼스(Sharktopus)를 본 것 같다”고 입을 모았다.

이 신기한 장면은 오클랜드 북부의 한 해양 보호구역에서 스노클링 중이던 다이버에 의해 우연히 촬영되었다. 영상 속에는 상어 한 마리와 그 주변을 감싸듯 유영하는 문어 한 마리가 마치 한 생명체처럼 움직이고 있었다.

이 영상이 온라인상에 퍼지자 해외의 해양 생물학자들 사이에서도 화제가 되었다. 일부 네티즌들은 이를 두고 “해양 생물계의 협업 현장 같다”, “상어와 문어의 연합 전선”이라고 농담을 던졌고, 몇몇은 인기 B급 영화 <샤크토퍼스(Sharktopus, 2010)>를 떠올리며 영화에서 튀어나온 줄 알았다고 놀라움을 표현했다.

해양 생물학자인 클레어 하딩 박사(오클랜드 대학)는 이 현상에 대해 “문어가 상어를 따라다니며 사냥 잔여물을 먹거나, 자신을 포식자로부터 보호하기 위한 전략일 수 있다”고 분석했다. 

실제로 문어는 지능이 매우 높은 생물로 알려져 있으며, 주변 환경에 따라 다양한 생존 전략을 구사한다.

또 다른 해석은, 단순한 일시적 우연의 조합일 수 있다는 것이다. 상어는 통상적으로 문어를 공격할 수도 있는 천적인데, 이들이 충돌하지 않고 평화롭게 수중을 나란히 유영하는 장면은 드문 사례다.

이 사건은 해양 생물의 놀라운 상호작용을 보여주는 동시에, 인간이 아직 이해하지 못한 바다 생태계의 미스터리를 드러낸다. 특히 뉴질랜드는 다양한 해양 생물들이 서식하는 청정한 해역으로 유명하며, 이번 사건은 자연의 경이로움을 새삼 깨닫게 한다.

해양보호단체는 “이번 촬영은 특별한 발견이라기보다, 우리가 아직 모르는 바다 속의 일상이 얼마나 풍부하고 신비로운지를 보여주는 장면”이라며, “이러한 생태 환경을 보존하기 위해 해양 보호 활동이 더욱 필요하다”고 강조했다.