오클랜드 인기 레스토랑, '블러프 굴' 메뉴에서 제외
응아이 타후 홀딩스의 최고경영자(CEO) 토드 모일은 지난 2년 동안 블러프 굴(마오리어로 tio)의 품질과 개체 수, 크기가 감소하면서 어획 시즌을 조기에 종료했다고 밝혔다.
그는 굴 개체 수 감소의 주요 원인으로 질병과 바이러스를 꼽았지만, 해수 온도의 변화 및 기후 변화로 인한 극단적인 기상 현상도 어장에 부정적인 영향을 미친다고 설명했다.
150년 역사의 블러프 굴, 어획 제한
블러프 굴(Bluff oysters)은 150년 이상 포보 해협(Foveaux Strait)에서 채취되었으며, 주요 산란기가 끝난 후인 3월부터 8월까지 6개월간 준설 방식으로 잡혀왔다. 포보 해협은 뉴질랜드 남섬 본토의 최남단인 블러프와 스튜어트 아일랜드 사이의 바다이다.
뉴질랜드 수산청(Fisheries NZ)에 따르면, 1998년 이후 블러프 굴의 총 허용 어획량은 1,495만 마리로 설정되어 있으며, 2020/21 어업연도부터 상업 어업인들은 자발적으로 어획량을 750만 마리로 줄였다.
2023/24 어업 연도에는 총 590만 마리의 블러프 굴이 어획되었다.
응아이 타후(Ngāi Tahu)는 블러프 굴 할당량의 20%를 소유하고 있으며, 올해는 장기적인 어장 지속 가능성을 위해 어획하지 않기로 결정했다고 모일은 밝혔다. 그는 2년 전에는 전체 할당량의 15%를 남겼고, 지난 시즌에는 45%를 남겼다고 설명했다.
모일은 응아이 타후가 이 어장의 카이티아키(kaitiaki, 보호자) 역할을 하고 있으며, 지속 가능한 관리가 이루어지길 원한다며, 미래 세대가 블러프 굴을 즐길 수 있도록 보존해야 한다고 덧붙였다.
오클랜드의 한 인기 레스토랑, 블러프 굴 메뉴에서 제외
오클랜드의 유명 레스토랑 Depot Eatery의 오너이자 셰프인 앨 브라운은 수년간 응아이 타후로부터 굴을 공급받아 왔으며, 올해 채취가 중단된다는 소식을 들었을 때 크게 놀라지 않았다고 말했다.
그는 오랫동안 굴을 까 왔지만, 지난 3~4년 동안 블러프 굴 시즌마다 12개를 주문하면 보통 4개는 좋은 품질, 4개는 보통, 나머지 4개는 크기가 작은 경우가 많았다고 설명했다.
이 레스토랑은 블러프 굴뿐만 아니라 화이트베이트(Whitebait)와 참치(Tuna) 등 개체 수 감소가 우려되는 해산물도 메뉴에서 제외했다.
앨 브라운은 공급업체를 존중하며 환경을 보호하는 데 관심이 있고, 응아이 타후는 이 어장의 보호자로서 중요한 역할을 하고 있으며 자신은 이를 지지한다고 말했다.
앨 브라운은 블러프 굴이 줄어든 것이 아쉽지만, 다른 지역에서 생산된 굴을 계속 제공할 계획이라고 밝혔다. 그는 블러프 굴을 누구보다 사랑하고, 세계에서 마지막으로 남은 야생 굴이라고 생각하기 때문에 이는 매우 특별한 미식 문화유산이며, 절대 잃고 싶지 않다고 강조했다.
앨 브라운은 와이헤케(Waiheke), 코로만델(Coromandel), 말버러(Marlborough) 등 뉴질랜드 내 다른 지역에서 생산된 굴을 계속 메뉴에 포함할 것이라고 말했다.
블러프 굴 어장에 미치는 영향
뉴질랜드 수산청의 어업 관리 국장 엠마 테일러는 지난해 블러프 굴 어업이 악천후와 보나미아 엑시티오사(Bonamia exitiosa)라는 뉴질랜드 고유의 기생충으로 인해 큰 어려움을 겪었다고 밝혔다. 이로 인해 어획량이 줄었고, 굴의 품질도 영향을 받았다.
수산청은 블러프 굴 어장의 상태를 파악하기 위해 뉴질랜드 해양연구소(NIWA)와 협력하여 매년 굴 개체 수 조사를 실시하고 있으며, 어장 내 보나미아 질병의 확산 정도와 영향을 모니터링하고 있다.
엠마 테일러는 지난해 조사 결과 법적 크기를 충족하는 굴의 수가 감소했다고 밝혔다. 그러나 연간 전체 굴 개체 수의 약 2%만 어획되고 있어, 현재 어획량이 어장에 심각한 부정적 영향을 미치지는 않을 것이라고 말했다.
최근 추가 조사가 완료되었으며, 현재 예비 결과를 검토 중이다.
이번 조사 결과는 어업 관련 주요 이해관계자와 대중의 피드백을 반영하여 어장 관리 정책을 결정하는 데 활용될 예정이다.
응아이 타후는 블러프 굴 어장의 건강과 지속 가능성을 계속 면밀히 모니터링할 것이며, 연말까지 내년도 어획 여부를 결정할 계획이라고 밝혔다.
