노동당은 정부의 새로운 대기 시간 목표로 인해 많은 환자들이 병원 치료 대기 리스트에 오르지 못하고 있다고 비판하고 있다. 그러나 일부 환자들은 이러한 배정 방식이 전혀 새로운 것이 아니라고 말한다. 뉴질랜드의 의료 시스템에서 환자들은 1차적으로 자신이 등록된 GP로부터 진료를 받은 후, 수술이나 더 전문적인 치료가 필요할 경우 전문의를 추천받게 된다. 

인버카길(Invercargill)에 거주하는 51세의 짐은 심각한 고관절 질환으로 인해 펭귄처럼 걷고 있다고 말했다. 그는 전문의 의뢰를 위해 몇 달간 기다렸지만, 그는 사우스랜드 병원(Southland Hospital)의 정형외과로부터 추천(Referral)이 거부되었다는 답변을 받았다.

짐은 다른 환자들이 다섯 번에서 여섯 번 추천을 받은 후에야 마침내 수락되었다는 이야기를 들었다며, 이 모든 것이 결국 GP(일반의) 시스템만 더 막히게 할 뿐이고, GP에게 진료를 받으려면 3주나 기다려야 하는 상황이 어쩌면 그 이유 중 하나일지도 모르겠다고 말했다.

짐의 GP는 그에게 개인적으로 수술 비용을 지불할 것을 제안했다. 몇 년 동안 저축을 할 수도 있고, 집을 담보로 돈을 빌리기 시작할 수도 있겠지만, 동시에 이런 것들을 충당하기 위해 세금을 내고 있다는 점이 조금 답답하다고 짐은 말했다.

보건부는 모든 전문의 진료 예약을 위한 모든 추천은 임상 기준에 따라 평가된다고 밝혔다. 다른 요인들, 예를 들어 자원이나 대기 시간은 고려되지 않는다고 말했다.

그러나 익명을 요청한 한 전문의는 모든 추천(Referral)을 임상적 긴급도에 따라 분류하지만, 환자를 볼 수 있는지는 경영진이 결정한다고 말했다. 그 전문의는 현재 모든 일반 및 준응급 의뢰가 거부되고 있고, 암 환자와 긴급 의뢰만 보고 있다며 이는 첫 전문의 진료 예약 대기 시간이 길지 않은 것처럼 보이게 하지만, 지역사회에서 상당한 수요가 있다는 사실을 무시하는 것이라고 지적했다.

아울러 환자를 전문의에게 보내지 못하는 GP들이 안타깝다며, 수요를 충족하려면 더 많은 전문의, 임상 시설, 그리고 수술실 용량이 필요하다고 덧붙였다.

지난 정부에서 보건부 장관을 지낸 노동당의 보건 대변인인 아이샤 베랄 박사는 Midday Report와의 인터뷰에서 대기 시간 목표와 관련된 문제는 사람들이 부정적인 현실을 숨기도록 유도한다는 점이라고 말했다. 그것은 현재 보건 서비스 전반에서 반복적으로 나타나는 특징이며, 간호사 비용이나 대기리스트와 같은 배정을 감시하는 통계들이 숨겨지고 있으며, 접근할 수 없다고 그녀는 지적했다.

그러나 GP들은 추천이 수락되기 위한 기준이 높아지고 있는 것으로 보인다고 보고하고 있으며, 이는 부분적으로 더 아픈 환자들의 증가 때문이라고 말하고 있다. 하지만, 공공 보건 시스템에서의 배정 문제는 수년 전으로 거슬러 올라간다.

웰링턴의 한 여성은 2020년 1월에 전문 진료 서비스에 대한 추천이 거부되었다고 말했다. 당시 그녀의 사례 기록과 추천서를 보고 GP가 더 잘 치료할 수 있다고 결정되었지만, 그것은 말도 안 되는 일이라며 GP는 자신을 치료할 수 없었기 때문이라고 그녀는 말했다. 

이 여성은 결국 개인 전문의에게 진료비를 지불했고, 결국 2021년 4월에 4기 암 진단을 받았다. 그녀는 항상 예방과 조기 진단이 암과 기타 만성 건강 상태의 치료에 근본적이라고 말하며 일찍 GP를 만나라고 권고하고 있지만, GP들은 단 변덕스럽게 의뢰하지 않는다고 지적했다.

그녀는 지금의 보건 시스템이 GP가 언제 환자를 언제 추천해야 할지 알 수 있는 전문 지식을 가지고 있다는 전제하에 운영된다며, 이 시스템은 병원이 전문의 추천을 수락해 환자가 적절한 치료를 받을 수 있어야 유지되고, 그렇지 않으면 전체 시스템이 무너진다고 말했다.

2020년에 와이카토 병원에서 전문의 진료 예약을 거절당했던 또 다른 여성은 작년에야 전문의를 만났고, 그 전문의는 그녀가 수술을 해야 한다고 말했다.

불행히도 그녀는 카피티 코스트로 이사를 앞두고 있었고, 모든 과정을 다시 시작해 MidCentral에 의뢰를 받아야 했다. 그러나 미드센트럴의 전문의는 그녀가 수술을 받지 않다고 된다고 말했다. 그 여성은 환자가 어디에 있는지에 따라 상황이 얼마나 다른지 보여주는 예라며, 보건부를 설립하여 우편번호 복불복을 없애겠다는 모든 이야기는 완전히 헛소리라고 덧붙였다.

셰인 레티 보건부 장관은 보건 시스템이 직면한 과제에 대해 투명하게 밝혔지만 야심찬 목표를 갖는 것이 중요하다고 강조했다. 

보건 시스템은 이전 정부 하에서 목표를 제대로 추진하지 못하면서 퇴보했고, 효과적인 목표를 설정하고 이를 공개적으로 보고하면, 문제가 있는 지점을 파악하고 이를 개선을 위한 조치를 취할 수 있다고 그는 말했다. 

셰인 레티 보건부 장관은 2024년 예산에서 보건 분야가 비용 압박에 대응하기 위해 추가로 14억 달러의 신규 자금을 받았다고 덧붙였다.다.

Te Whatu Ora(보건부) 계획 치료 임상 책임자 데릭 셔우드 박사는 첫 번째 전문가 평가(FSA)에 대한 임상 의뢰 기준 기준이 백내장을 제외하고는 변경되지 않았다고 말했다.

그는 뉴질랜드인은 전문가 평가(FSA)에 대한 모든 의뢰가 임상 팀에서 표준화된 임상 기준에 따라 개별적으로 계속 평가될 것이라는 점을 확신할 수 있다고 말했다.

보건부는 전문가 평가 기준을 충족하지 못하는 환자를 더 잘 이해할 수 있도록 전국 단위의 데이터 플랫폼 개발에 착수했다고 밝혔다.

이전 지역 보건 위원회 시스템에서는 각 지역이 거부된 의뢰에 대한 데이터를 다른 방식으로 관리했다. 전국 수준에서 이 역량을 개발하는 데 시간이 걸리겠지만, 이는 지역 차이를 이해하고 충족되지 않은 필요가 있을 수 있는 영역을 파악하는 데 도움이 될 것이라고 보건부는 말했다.