의사들은 노스랜드의 카와카와에 위치한 베이 오브 아일랜즈 병원이 이번 주말이나 앞으로 주말에 충분한 직원이 없을 것이라고 말했다. 이 병원의 응급실은 계속 운영되지만 새로운 환자는 입원하는 대신 다른 병원으로 보내질 것이다. 

의사들은 단기 직원의 엄청난 급여 삭감이 문제의 일부라고 말했다. 스트레스를 받은 의사들은 한계에 도달했으며 더 오래 일할 수 없다고 말했다.

보건부는 상황이 어렵다는 것을 인정하지만 더 많은 의사를 모집하기 위해 최선을 다하고 있다고 말했다.

곤경에 처한 베이 오브 아일랜즈 병원의 과로한 의사들은 새로운 환자가 이번 주말과 앞으로의 주말에 다른 병원으로 보내질 것이라고 말했다. 그들을 돌볼 의료진이 충분하지 않기 때문이다.

의사들은 한계에 도달했으며 언론과의 대화가 금지되었음에도 불구하고 지역 사회에 대한 보살핌의 의무가 있기 때문에 목소리를 내고 있다고 말했다. RNZ에 보낸 성명에서 의사들은 주말에도 계속 운영할 수 있도록 응급실에 몇 안 되는 직원을 배치하기로 했다고 말했다. 그러나 이는 일반적으로 병원의 20개 병동에 입원해야 할 모든 신규 환자가 다른 곳으로 보내진다는 것을 의미했다. 또한 응급실에서 기다리는 시간이 길어질 가능성이 있다.

익명을 유지하고자 하는 의사들은 베이 오브 아일랜즈 응급실에 도착한 환자의 3분의 2가 잠재적으로 생명을 위협하는 문제를 가지고 있기 때문에 응급실을 우선시해야 했다고 말했다.

노스랜드 카와카와에 있는 베이 오브 아일랜즈 병원의 위기는 지난달 야간 진료를 제공할 수 없어 헤드라인을 장식한 다가빌 병원(Dargaville Hospital)과 2022년에 야간 진료 서비스를 종료한 라웨네 병원(Rāwene Hospital)의 인력 부족 소식에 뒤이은 것이다. 노스랜드의 선임 의사들은 카와카와가 다음으로 쓰러질 도미노가 될 것이라고 한동안 경고해 왔다.

▲베이 오브 아일랜즈 병원 

의사들, "응급실 환자는 2배로 늘고 의료 인력은 거의 절반으로 줄었다"

베이 오브 아일랜즈 병원 의사들은 지난 5년 동안 응급실에 찾아오는 환자 수가 거의 두 배로 늘었고, 같은 기간 동안 인력은 거의 절반으로 줄었다고 말했다. 그들은 직원 모집과 유지가 제한적이었고, 주니어 직원 고용과 같은 해결책이 제안되었지만 무시되었다고 말했다.

베이 오브 아일랜즈 병원은 수년 동안 인력을 최소 수준으로 유지하기 위해 임시 의사 또는 단기 의사에 의존했다. 그럼에도 불구하고, 임시 의사의 급여는 5월에 상당히 감소했으며, 그로 인한 인력 부족에 대한 계획은 없었다.

RNZ에 보내어진 의견에서 어떤 경우에는 급여 삭감이 50%에 약간 못 미쳤다. 

의사들은 단순히 격차를 메우기 위해 더 많은 시간을 일해야 하는 것 같다며, 고용된 직원들은 이미 주당 40~60시간 일하고, 교대근무도 추가로 하지만 이제 한계에 도달했다고 말했다.

의사들은 직속 상사가 해결책을 위해 끊임없이 노력했지만 국가 지침을 변경할 권한이 없다고 전했다. 일상적으로 추가 교대근무를 돕는 Whangarei ED 직원과 환자를 위해 항상 최선을 다하는 Mid North GP에게 무한한 감사를 표한다고 그들은 말했다.

의사들은 노스랜드 Waitangi, Kaikohe, Kerikeri, Paihia, Moerewa, Rāwene, Rāwhiti를 포함한 50,000명의 강력한 커뮤니티가 있는 상황에도 불구하고 최선을 다할 것이라며, 지역 주민들이 더 나은 것을 받을 자격이 있다고 생각된다고 말했다.

Te Tai Tokerau/Northland의 보건부 운영 그룹 이사인 알렉스는 특히 지난 몇 달 동안 인력 공급이 매우 어려웠다고 인정했다. 겨울철 수요, 공석, 직원 이직률 및 병가를 포함한 여러 요인이 병원에 영향을 미쳤다.

신규 의료진 모집의 어려움은 보건 부문 전체에서 발생해온 일로 Bay of Islands와 같은 농촌 지역에서는 종종 더 어려웠다.

노스랜드의 보건부 운영 그룹 이사인 알렉스는 환자를 돌보고 고품질 치료를 제공하는 데 계속 집중하는 베이 오브 아일랜즈 병원(Bay of Islands Hospital)의 훌륭한 팀이 해낸 놀라운 업적에 감사한다며, 직원의 웰빙은  매우 중요하며, 응급실을 포함한 많은 과제를 관리하기 위해 팀과 협력해 왔다고 말했다. 그는 특히 시골 지역에서 임시 및 잠정 근무자에 의존하는 것이 드문 일이 아니라고 말했지만, 보건부는 가능한 한 영구적인 현지 직원을 고용하는 것을 선호했지만 원하는 만큼 빨리 이를 달성하지 못했다고 전했다.

현재의 과제를 완화하기 위한 조치에는 모든 공석에 대한 모집, 매일 명단 검토, 노스랜드의 4개 병원이 긴밀히 협력하여 병상을 공유하는 것이 포함되었다.

장기적으로 국가 보건 인력 계획에서 농촌 인력에 더 중점을 두고, 지역 채용에 전념하면 시간이 지남에 따라 인력 수가 증가할 것이다.

노스랜드 보건부 운영 그룹, 의사들 수치에 동의하지 않아

그러나 노스랜드의 보건부 운영 그룹 이사인 알렉스는 베이 오브 아일랜즈 병원(Bay of Islands Hospital) 의사들이 인용한 수치에 동의하지 않았다. 의사들은 5년 동안 응급실 진료가 거의 두 배로 늘었지만 고위 인력은 거의 절반으로 줄었다고 말했다. 그러나 알렉스는 그 기간 동안 응급실에 도착하는 환자 수가 약 50% 증가했으며 병원은 현재 예산의 3분의 2의 인력을 보유하고 있다고 말했다.

알렉스는 베이 오브 아일랜즈 병원의 일반 병동은 이번 주말에도 계속 문을 열고 필요한 경우 병상을 줄일 것이라고 말했다. 그는 대중에게 병원 수준의 치료가 필요하다면 우리가 여기 있고 베이 오브 아일랜즈 응급실은 계속 문을 열 것이라는 점을 확신시키고 싶다고 덧붙였다.

왕가레이 병원(Whangārei Hospital) 응급 전문의 게리 파인다는 카와카와(Kawakawa)의 의료 인력 수준에 대한 경각심을 고취하려고 노력한 사람 중 한 명이다.

지난달 다가빌 병원(Dargaville Hospital)이 야간 근무를 할 의사를 찾지 못해 야간 응급실 운영을 중단한다고 했을 때, 그는 베이 오브 아일랜즈 병원(Bay of Islands Hospital)이 "다음으로 쓰러질 도미노"가 될 것이라고 경고한 바 있다.

노스랜드의 농촌 병원의 인력 부족은 왕가레이 병원(Whangārei Hospital)에 파급 효과를 미쳤는데, 이 병원의 응급실은 정기적으로 150%의 수용 인원에 도달했다.

몇 주 전에는 수용 인원이 200%에 도달했는데, 응급 전문의 게리 파인다는  이를 전례 없는 일이라고 설명했다. 다가빌(Dargaville)과 카와카와(Kawakawa)에서 넘쳐나는 환자들이 왕가레이 병원으로 가게 되면 상황이 더 악화될 것으로 예상된다.

응급 전문의 게리 파인다는 또한 잠정 근무자 임금 삭감을 요인 중 하나로 지적했다. 그는 이 상황이 수년 동안 싹트고 있었으며 노스랜드 뿐만 아니라 많은 농촌 지역에 영향을 미쳤다고 말했다.

지난주 농촌 노스랜드의 의료 인력 부족에 대해 질문을 받은 보건부 장관 셰인 레티는 정부가 보다 지역화된 의료 시스템을 되살리려는 움직임이 더 많은 지역 의사 결정을 허용함으로써 문제를 완화하는 데 도움이 될 것이라고 말했다. 여기에는 위탁 예산과 웰링턴에서 결정하는 대신 지역에서 급여를 정하는 유연성이 포함되었다.