뉴질랜드 보건부는 당사자의 동의 없이 완전한 할례(full circumcision)를 받은 남성에게 사과하라는 권고를 받았다.  

한 남성이 완전한 할례에 동의하지 않았음에도 불구하고, 아무도 수술 의사에게 우려를 제기하지 않았고, 완전 할례가 완료되었다. 이 남자는 처음에 원격 진료를 통해 비뇨의학과 전문의의 진찰을 받았다. 그 이유는 음경 포피에 생긴 얇고 흰색의 비늘 같은 염증성 반점, 즉 건성포경포증(balanitis xerotica obliterans, XBO) 때문이었다. 

전문의는 이 질환을 치료하기 위한 수술 과정을 설명하면서, 수술을 시작하면 할례가 필요할 가능성이 있으며, 그 결과 부분 할례 또는 완전 할례가 필요할 수 있다고 말했다. 

그 남자는 비뇨기과 의사에게 완전한 할례에 동의하지 않을 것이라고 말했다. 보건 및 장애 위원은 그에게 시술에 대한 서면 정보가 제공되지 않았고, 상담 문서 사본도 제공되지 않았다고 지적했다. 

원격 진료 예약 중에 의사는 전화로 통화할 때는 포피의 정확한 상태를 알 수 없으므로 환자와 동의할 때 논의해야 한다고 말했다. 그는 이때 공식적인 동의를 얻지 못했다. 의사는 진찰과 수술 사이의 예상 시간을 고려했을 때, 그가 공식적인 동의를 얻었더라도 동의가 만료되었을 것이라고 덧붙였다. 

수술 당일, 그 남자는 상담 비뇨의학과 의사와는 다른 수술 외과의를 만났다. 외과의는 XBO에 대한 일반적인 치료는 할례라고 말했기 때문에 그 기준으로 진행했고, 그 남자와 사전에 수술에 대해 논의한 것을 동의서에 적었다. 

그 남자는 사용된 용어에 혼란스러웠지만 나중에 frenulum의 흉터 조직을 절단하거나 제거하는 것이 부분 할례의 한 형태라고 가정하고 동의서에 서명했다고 말했다. 그는 전체 할례에 동의하지 않았다. 

그 남자가 수술실에서 다시 한번 완전한 할례를 원하지 않는다고 반복한 것이 기록되어 있다. 하지만 아무도 수술 의사에게 우려를 제기하지 않았기 때문에 완전한 할례가 완료되었다. 

Health NZ의 수술 서비스 의료 책임자는 포피의 절반을 부분적으로 할례하면 남은 포피에 불만족스러운 덮개가 생기고 부적절한 수술이 될 것이라고 말했다. 비뇨기과 의사는 또한 이 남성의 상태가 진행성 질환이며, 완전 할례가 표준 치료라고 언급했다. 

바네사 콜드웰 보건 및 장애국 부국장의 보고서는 해당 남성이 시술에 대한 이해를 동의서에 기재된 내용과 다르게 이해했으며, 예상되는 치료 표준과도 다르다는 것을 발견했다. 시술 범위에 대한 명확성이 부족했고, 서면 정보도 제공되지 않았으며, 첫 상담에서 다른 사람이 수술을 진행할 수도 있다는 사실도 알려주지 않았다. 

바네사 콜드웰 부국장은 또한 동의가 부적절한 곳에서 이루어졌으며 제공자 간에 상호 이해가 부족하다는 것을 발견했다. 이는 비효율적인 의사소통 과정에서 비롯된 것으로, 이 남자가 예상치 못한 수술 결과를 얻은 데 영향을 미친 것으로 나타났다. 

이에 따라 Health NZ에서는 수술실 운영 리더십 팀이 선택 수술을 받으러 온 환자의 동의서에 대한 정기적인 감사를 계속 실시한다는 내용을 포함한 변경 사항을 시행했다. 

바네사 콜드웰 부국장은 Health NZ이 해당 남성에게 공식적인 서면 사과문을 제출하고, 환자와 진료 예약서를 공유하는 새로운 시스템 구현에 대한 HDC의 업데이트를 제공하고, 직원들에게 환자가 제안된 수술에 대해 질문할 수 있는 충분한 시간과 기회를 제공해야 한다는 점을 상기시킬 것을 권고했다. 

동의에 대한 책임은 누구에게 있나?

뉴질랜드 의학 위원회의 지침에 따르면, 치료를 실시하는 의사가 전반적인 정보 제공 동의 과정에 대한 책임을 져야 한다고 명시되어 있다. 그것은 동의를 얻는 것은 환자가 자신의 건강 상태와 그 상태를 치료(또는 치료하지 않음)하기 위한 옵션을 이해하도록 돕는 공동 의사 결정 과정이며, 양식에 서명하고 서류를 작성하는 것 이상이이라고 명시되어 있다. 아울러 질문할 시간을 가져서 환자에게 중요한 것이 무엇인지, 환자의 우려, 희망, 목표, 가치가 무엇인지 이해하라고 되어 있다.