극심한 조산사 부족 문제를 해결하기 위해 내년에 와이카토 대학에 조산사 학교가 문을 연다.

와이카토 대학 보건부장인 조 레인 교수에 따르면 조산사 인력 공석률은 40%로 총 1,000명의 조산사에 대한 공백이 있으며 와이카토에서는 이 비율이 50%까지 증가한다고 전했다.

조산사 인력 부족은 산모와 아기를 위한 출산 관리를 위태롭게 한다.

2022년 11월 Te Whatu Ora Waikato는 필요 사항을 충족하기 위해 와이카토 대학에 연락했다. 2023년에는 와이카토의 두 출산 센터가 만성적인 조산사 부족으로 인해 문을 닫았다.

조 레인 교수는 2년제 석사 학위 프로그램이 현재 뉴질랜드에서 제공되는 다른 프로그램과 약간 다르다며, 새로운 프로그램은 학생들이 이수할 수 있는 매력적이고 달성 가능한 것이라고 말했다.

조산사를 위한 최초의 석사 학위 프로그램은, 특히 직업을 선택할 가능성이 높은 학생들을 위한 유연성과 지원에 중점을 두고 개발되었다.

조 레인 교수는 조산사가 일반적으로 더 성숙한 학생 집단을 끌어들이기 때문에 그들이 받은 삶에서의 다양한 압력을 극복하도록 프로그램을 설계하여 실제로 학업 이수율이 매우 높을 것이라고 전했다.

이 프로그램의 독특한 점은 등록할 것으로 예상되는 많은 학생들이 보육이 필요하다는 점을 인식하기 위해 전통적인 대학 학기 대신 학교 학기에 맞춰 수업을 진행하는 것이다.

또한 일주일에 3일 학습하도록 설계되어 학생들이 나머지 이틀 동안 계속 일할 수 있도록 하여 학생이 학업을 중단할 가능성이 있는 모기지 및 재정적 제약이 있는 가구를 부양할 수 있도록 설계되었다.

조 레인 교수는 지난해 Te Aka Whai Ora and Te Whatu Ora의 보건 인력 계획을 살펴보면 조산사 프로그램의 완료율이 상대적으로 낮다는 것을 알 수 있으며, 이는 인력 수요를 충족할 수 있는 충분한 조산사를 확보하는 데 있어 중요한 과제였다고 전했다.

또 다른 차이점은 임상 배치에서 학생들을 짝지어 주므로 산부인과 LMC의 파트너 조산사를 따라갈 때 지치지 않도록 하는 것이다.

다른 보건 전문직을 졸업한 사람들도 조산사 분야에서 재교육을 받을 것으로 예상된다.

조 레인 교수는 석사 학위가 해외에서 흔히 볼 수 있으며 조산사를 포함한 다양한 보건 분야에서 수십 년 동안 성공적으로 전달되었다고 말했다.

뉴질랜드에는 이미 간호 및 물리치료 분야의 대학원 입학 프로그램(학생들이 3차 수준의 자격을 취득한 경우)이 있었으며 내년에는 대학원 입학 약국 프로그램도 시작할 예정이다.

2027년부터 농촌 및 1차 의료 분야의 의사를 양성하기 위해 세 번째 의과대학을 개설하고자 하며, 제안이 진행되면 이 대학도 석사 학위 프로그램이 될 것이다.

워터포드 출산 센터(Waterford Birth Centre)를 소유하고 있는 해밀턴 조산사 트레이시는 새로운 프로그램이 다른 의료 전문가들이 조산사가 될 수 있는 접근 가능한 경로를 제공했다고 말했다. 그녀는 기존의 전통적인 조산학 학사 프로그램을 보완하기 위해 이와 같은 프로그램이 준비되어 매우 기쁘다고 덧붙였다. 

연간 $9,000의 비용이 든는 이 학위 과정은 2025년에 처음 20명의 학생을 모집하여 시작될 것으로 예상된다.