"바닥에 구더기가 있고 욕실 벽과 바닥에 사람 배설물이 묻어 있으며, 쥐는 너무 흔하게 눈에 보였다" 지역 민주주의 리포트(Local Democracy Reporting)가 입수한 문서에서 밝혀진 로토루아 스파 롯지의 생활 조건에 대한 새로운 설명 중 일부이다. 롯지 주인은 예전 거주자에게 다수를 잘 돌봤다며 모든 사람을 만족시킬 수는 없다고 말했다. 

로토루아의 스파 로지(Spa Lodge)는 11월에 두 건의 위험한 건축 통지를 받았다. 

로토루아 스파 롯지(Rotorua Spa Lodge)의 카펫 바닥에 있는 구더기 사진이 일련의 사건을 촉발해 이전 배낭여행객들이 떠나게 되었다고 새로운 문서가 밝혔다.

해당 사진은 11월 6일 로토루아 레이크 카운실에 보낸 한 롯지 거주자의 어머니가 보낸 보건 관련 불만 사항의 일부였다. 불만 사항에는 아무것도 조치된 것이 없고, 어린 아기들이 담배와 맥주병을 든 엄마 곁을 뛰어다니는 것을 본 적이 있다고 명시되어 있었다.

이 롯지의 주민 20명은 연속적으로 위험한 건물에 대한 통지가 발행된 후 대피했다. 첫 번째는 밤에 데드볼트로 출입구를 봉쇄당한 주민들을 위한 것이고, 두 번째는 몇 시간 동안 불이 계속된 화재 때문이었다.

해당 불만 사항은 공식 정보법에 따라 카운실로부터 LDR(지방 민주주의 리포트)이 입수한 Spa Lodge와 관련된 문서 및 이메일 캐시에 들어 있었다.

이 이야기의 주장에 대한 답변을 위해 접근한 롯지의 소유주인 에밀린은 자신이 대다수에게 좋은 보살핌을 제공했다며, 자신의 행동을 알고 있으며 아무것도 증명하거나 반증할 필요가 없다고 말했다.

임대료는 $600; 쥐, 곰팡이, 똥이...

보건 관련 컴플레인이 제기된 후, 롯지의 28가구 에 대한 카운실 조사 기록에 따르면 방문 결과로 예상보다 더 많은 것으로 드러났다. 카운실 기록에는 131장의 사진이 포함되어 있었다.

검사관의 우려 사항 중에는 방의 곰팡이, 판자로 막힌 창문, 썩어가는 바닥, 젖은 카펫에서 나오는 악취, 마리화나와 담배 연기, 방치된 음식, 가득 찬 쓰레기 봉지 등이었다.

한 주민은 가족을 위한 방을 임대하기 위해 주당 $600를 지불했다고 말했고, 다른 두 주민은 작은 방에 대해 주당 $430를 지불했다고 말했다. 한 사람은 집세를 내고 나면 70달러밖에 남지 않았다고 덧붙였다.

한 여성은 검사관에게 쥐가 자신의 방에 너무 자주 들어와서 이름을 지어 주었다고 말했다.

카운실 기록에는 검사 내내 롯지 직원이 지속적으로 세입자를 비난하여 문제를 정당화하려고 시도했다고 기록되어 있다. 비슷한 불결함이 발견되었지만 방 검사관은 청소가 완료되었다고 들었다.

다른 카운실 문서에는 화장실 바닥과 벽에 인간 배설물이 있다는 보고가 있었고, 롯지의 두 부엌이 너무 더러워서 사용할 수 없으며 정기적으로 쥐가 목격되었다는 내용이 포함되었다.

이 롯지에서 거주했던 이전 거주자가 자신의 경험을 이야기 했다. 빌리 뉴슨은 LDR과의 인터뷰에서 자신이 이 롯지에서 약 1년 동안 살았으며 2023년 중반쯤에 떠났다고 말했다. 

빌리 뉴슨은 너무 작은 방에 대해 $350의 렌트비를 내어야 했다며, 너무 작아서 누우면 한쪽 벽은 발이, 다른 쪽 벽은 머리가 닿을 수 있었다고 표현했다. 

그는 밤에 문이 잠겨 있었다며, 뉴질랜드 화재 및 긴급 상황 평가에서 용납할 수 없는 관행으로 건물 전체가 막혀 출구가 없었다고 전했다.

빌리 뉴스는 데드볼트(the deadbolts)가 설치된 이유를 이해할 수 없지만 사람들이 무료로 들어오고 머무는 것을 막기 위한 것이라고 추측했다고 말했다. 그는 일부 롯지 주민들의 행동이 불안정하고 변덕스럽다며 아이들이 걱정된다고 말했다.

그는 소유주인 에밀린에게 주방의 파손된 부품이나 일반적인 위생 문제 등의 문제를 제기하려고 했을 때 그녀가 이 문제를 다루고 싶지 않은 것 같았다고 주장했다.

빌리 뉴슨은 롯지 주인이 사람에 대해 전혀 관심이 없었다고 본인의 의견을 전했다. 

이런 이야기에 대한 입장 표명 요청에 대해 롯지 주인 에밀린은 금요일 문자 메시지에서, 한 소식통의 균형 잡힌 보도는 잘 보살펴준 다수의 진정한 가치를 대변하지 않으며, 자신이 지금까지 무엇을 했는지 알기 때문에 아무것도 증명하거나 반증할 필요가 없다고 말했다. 롯지 주인은 누가 자신을 십자가에 못 박으려 한다면 그렇게 하라고 적었으며, 왜냐하면 다른 사람들도 진리를 알고 있기 때문이고 결국에는 여전히 하고 있는 일을 알고 있기 때문이라고 말했다. 롯지 주인은 결국 모든 사람을 만족시킬 수는 없으며 그게 인생의 현실이라고 문자 메시지를 통해 말했다. 그녀는 더 이상의 입장 표명을 거부했다. 

2019년 Rotorua Daily Post와의 인터뷰에서 에밀린은 노숙자가 누구에게나 영향을 미칠 수 있다고 말했다. 당시 Spa Lodge는 사회 개발부(MSD) 고객만 수용했다. 에밀린은 긍정적인 에너지를 주고 손님들에게 정신적, 정서적 지원을 제공하려고 노력했다고 말했다. 그녀는 집 없는 사람들에게 관심을 갖고 있으며 그들에게 더 강한 날개를 주기 위해 여기에 있다고 당시 말했다. 

그녀의 견해로는 일부 숙박 시설 제공업체는 그냥 돈 때문에 일했지만 에밀린은 열정 때문에 일한다고 말했다.  

롯지에 살던 사람들은 누구인가?

롯지 직원은 지난 11월 카운실 보고서 작성자에게 주민 20명 모두가 긴급 주택을 제공받기 위해 대기하는 사회개발부(MSD:Ministry of Social Development) 고객이었다고 말했다. 그러나 사회개발부는 이 롯지가 마지막으로 긴급 주택으로 사용된 때는 2022년 10월이라고 밝혔다.

사회개발부 장관 및 서비스 총괄 관리자인 망누스 오닐은 두 번째 건축 통지가 발행되었을 때 롯지에 19~50세 사이의 9명의 고객이 있었다고 말했다. 평균 체류 기간은 167일로 약 5개월이었다.

LDR은 가족이 한 명의 고객으로 계산되는지 아니면 개별 구성원으로 계산되는지에 대한 명확한 설명을 요구했다.  망누스 오닐은 대피한 고객이 호스텔 유형의 숙소, 긴급 주택 및 개인 숙소가 혼합된 곳으로 이사했다고 말했다.

지원에 대해서는 고객마다 다르지만 숙박비가 가장 큰 도움이 되었다고 말했다. 이는 임대료나 채권에 기여할 수 있으며 집주인에게 직접 지불될 수 있다.

망누스 오닐은 다른 세 곳의 주소지가 동일한 공급자 번호를 사용했기 때문에 숙소에 얼마를 지불했는지 명시적으로 말할 수 없다고 말했다.

11월 17일 기준으로, 사회개발부는 Benefit Payments에서 $20,570를 Spa Lodge 공급업체로 전용했다.

망누스 오닐은 팬데믹 이후 긴급 주택 수요가 줄었고 2022년 12월 로토루아 주택 협약이 체결됐다고 말했다. 사회개발부는 로토루아 긴급 주택 공급업체 35개 중 롯지를 포함해 28개를 중단했다.

사회개발부(MSD)는 고객에게 거주할 곳을 알려주거나 생활 방식을 검사할 수는 없지만 고객의 옵션과 재정 지원 적격성에 대한 조언을 제공했다고 망누스 오닐은 말했다.

스파 롯지의 다음 단계는 무엇인가?

카운실 직원과 Spa Lodge 담당자 간의 이메일에는 롯지 재개에 대한 논의가 포함되었다.

카운실은 해당 롯지가 합법적으로 관광 숙박 시설로만 설립되었기 때문에 비관광 숙박 시설로 재개장하려면 자원 동의가 필요함을 확인했다.

관광객을 위해 재개장하든 세입자를 위해 재개장하든 건물은 먼저 요구 사항을 충족하는 작업이 필요하다.

여기에는 위험한 건물 공지에서 제기된 문제를 수정하는 것이 포함되었다. 습기와 불결함을 해결하고, 침실에서 조리기구를 제거하고 현장 관리자를 임명해야 한다.

사업체는 2월 7일까지 두 달 동안 작업을 수행해야 했으며, 실패할 경우 Cleansing Order가 내려질 수 있다.

작업이 완료되었는지 묻는 질문에 카운실 지역사회 및 지역 개발 그룹 관리자인 개스톤은 소유주와 규정 준수에 대해 계속해서 의견을 나누었으며, 롯지는 영업을 위해 폐쇄된 상태라고 말했다.