뉴질랜드와 해외의 영양 연구원들은 식품 가격이 계속 상승함에 따라 더 많은 어린이들에게 다가가기 위해 Ka Ora, Ka Ako 건강한 학교 급식 프로그램의 확대를 촉구하고 있다. 카 오라, 카 아코(Ka Ora, Ka Ako)프로그램은 매일 학교에서 영양가 있는 점심을 제공함으로써 식량 불안을 줄이는 것을 목표로 매주 약 백 만 개의 점심이 제공되고 있다. 2022년 8월까지 950개 학교와 쿠라에서 6,300만 개 이상의 점심이 220,000명 이상의 학생에게 전달되었다.

Health Coalition Aotearoa 공동 의장 Associate Lisa Te Morenga 교수는 'Ka Ora, Ka Ako'를 확장하는 것이 더 많은 가족의 자녀가 적어도 일주일에 5번 건강한 식사를 할 수 있도록 돕는 상당히 저렴한 방법이라고 생각한다고 말했다. 리사 교수는 어린이들은 미래의 납세자로 그들이 건강하게 생산적인 삶을 영위하도록 자라나기를 원한다고 리사 교수는 말했다.

지난 달 예산 발표에서 2024년 말까지 카 오라, 카 아코(Ka Ora, Ka Ako)프로그램 연장을 위해 3억 2,340만 달러를 할당했다.

전체 학생의 약 25% 또는 약 220,000명의 초중등 학생이 무상 급식 대상자이다. 

Ngāti Toa 학교 교장인 Kathleen O'Hare는 학생들 출석률이 높아지는 등 오후 수업 전에 요리된 영양가 있는 점심을 먹는 아이들로부터 여러 가지 긍정적인 영향이 있다고 말했다. 그녀는 가족들이 정말 감사하다고 말했다.

한 소녀는 친구들 중 일부는 점심을 가져오지 않았지만 무상 급식을 통해 식사를 할 수 있다고 말했다. 

뉴질랜드 오클랜드 대학교의 Growing Up in New Zealand 연구 보고서에 따르면, 지난 1년 동안 중간 수준의 식량 불안정 가정에 거주하는 어린이의 절반과 심각한 식량 불안정 가정에 거주하는 어린이의 3분의 1이 Ka Ora, Ka Ako에 접근하지 못했다.

하버드 T.H. Chan 공중 보건대학원 영양학 겸임 교수 줄리아나는 전 세계 학교 급식 프로그램을 연구했으며, 교육적으로 유명한 핀란드에서 모든 학생들이 국가 자금 지원을 받는 학교 급식 프로그램을 통해 식사를 제공하고, 미국에서는 학생들이 무료 점심을 먹을 수 있는 다양한 규칙을 가지고 있다고 전했다. 

그녀는 연구에서 모든 접근 방식에 대한 접근이 학생들에게 가장 큰 혜택을 준다는 것을 일관되게 보여주었다며, 그들의 식단은 평균적으로 아이가 집에서 음식을 가져오는 것보다 더 나으며, 수학 및 문해력 점수를 포함한 학업 성적은 모든 학생들이 평균적으로 더 높다고 말했다.

오클랜드에 있는 Sunnynook 초등학교는 Ka Ora, Ka Ako를 받을 자격이 없지만, 지역 사회의 일부 가정에서는 식량 불안정이 문제임이 확인되었다. 이 학교의 버지니아 교장은 점심도 없고 먹을 것도 없고 혼자 앉아 있다면, 먹을 것이 없다는 점에서 실제로 그 아이의 소속감에 변화를 가져온다고 말했다. 

버지니아 교장은 식량 부족이 모든 어린이가 교육을 받는 데 장애물이 되어서는 안 된다고 말했다.

그렇기 때문에 이 학교는 지역 기업에서 받은 음식 기부와 학교에서 제공하는 일부 재료로 하루에 최대 20명의 학생을 위한 점심을 만들기 위해 여러 명의 교사 보조원에게 비용을 지불한다.

버지니아 교장은 이러한 움직임이 학생, 학교 공동체와 연결되고 아무도 배고프지 않도록 하는 데 긍정적이었지만, Ka Ora, Ka Ako를 받으면 학교의 더 많은 학생들에게 도움이 될 것이며 직원 배치를 위한 예산은 다른 곳에서 사용될 수 있다고 말했다.

잔 티네티 교육부 장관은 성명에서 가장 큰 사회경제적 장벽에 직면한 어린이들에게 음식을 제공하는 것이 최우선 과제라고 말했다. 그녀는 무상 급식의 추가 연장은 향후 예산 결정의 대상이 될 것이라고 그녀는 말했다.

국민당 교육 대변인 에리카 스탠포드는 성명에서 국민당은 필요한 사람들을 위한 계획을 지지하지만 더 나은 타겟팅을 통해 개선될 수 있다고 생각한다고 말했다. 에리카 스탠포드는 점심이 필요하지 않은 아이들에게 얼마나 많은 돈이 낭비되고 있는지 자주 듣는다며, 프로그램을 개선함으로써 무료 점심을 실제로 필요로 하는 더 많은 어린이들에게 배달할 수 있고 낭비되는 점심을 줄일 수 있다고 말했다.

에리카 스탠포드는 사람들이 자신의 자녀를 부양할 수 있도록 생활비를 줄이고 경제를 강화해야 한다고 말했다.

뉴질랜드 어린이 5명 중 1명은 식탁에 양질의 음식을 충분히 제공하기 위해 고군분투하는 가정에서 살고 있다. 더 큰 사회 경제적 장벽에 직면한 지역 사회에서 부모의 40%는 때때로 식량이 부족한 현실에 부딪힌다.

2019년에 정부는 베이오브플렌티/와이아리키, 혹스베이/타이라휘티, 오타고/사우스랜드 전역에 걸쳐 약 120개 학교의 1학년부터 8학년(초등 및 중년) 학생들을 위한 2년 이니셔티브를 발표했다.

참여 학교의 모든 학생들에게 점심을 제공하면 점심이 필요한 모든 사람이 점심을 먹을 수 있고 때때로 무료 급식을 받을 때 오는 낙인을 최소화할 수 있다. 개인의 필요에 따라 대상을 지정하는 프로그램도 자격을 확인하는 프로세스가 필요gk다. 이로 인해 비용과 복잡성이 추가되고 자격이 있는 가족이 참여하지 못하게 되어 점심이 필요한 일부 어린이가 기회를 놓치게 된다.

Ka Ora, Ka Ako 무료 급식 프로그램이 적용될 학교와 쿠라의 선택에는 다양한 요소가 고려된다. 학교 커뮤니티에 존재하는 사회 경제적 장벽을 결정하는 데 사용되는 주요 도구는 형평성 지수이다. 형평성 지수는 아동이 교육 성취 가능성에 영향을 미치는 사회 경제적 환경에서 성장하는 정도를 추정한다.