보다 정확한 GPS 시스템이 남섬에 설치되고 있다는 소식이다.

Trans-Tasman 협업으로 건설되고 있는 새 GPS 시스템은 SouthPAN이다. SouthPAN(Southern Positioning Augmentation Network)은 호주 뉴질랜드 과학의 연구 및 혁신 협력 계약(ANZSRICA)에 따라 이루어진 LINZ와 Geoscience Australia 간의 파트너십이다.

업그레이드된 위성 수신기 건설로 뉴질랜드의 현재 GPS 인프라를 개선하여 글로벌 포지셔닝 오차 범위를 약 5-10미터에서 불과 10센티미터로 낮추게 된다.

파일럿 롭은 TVNZ과의 인터뷰에서 GPS가 구조 헬리콥터에 적용된 다음으로 좋은 소식이라고 반겼다. 

구조 헬리콥터뿐만 아니라 새 시스템은 농부가 GPS 구동 트랙터를 운영하거나 GPS 목줄로 가축을 관리하는 것이 포함될 수 있다. 선박 추적이 크게 개선되고 지역 항공편이 시야가 좋지 않은 상태에서도 운항할 수 있다.

파일럿 롭은 이미 북미와 유럽에서 약 10년 동안 일어나고 있는 일이라며, 보다 정확한 GPS 시스템은 악천후에도 외진 곳에 있는 환자 이송에 도움이 되고 그들이 만약의 경우 치료를 받을 수 있을 것이라는 더 많은 확신을 줄 것이라고 말했다.

새 GPS 시스템은 24시간 운영되는 관제센터와 함께 위성 접시 안테나 2개가 건설될 계획이다. 

Space Operations NZ의 최고 경영자 로빈은 새 시스템의 임무 통제 센터를 운영할 6명을 확보할 것이라고 말했다.

뉴질랜드에서는 약 7억 달러가 투입되었고, 새 시스템이 작동하기 시작하면 20년 동안 약 8억 5천만 달러의 수익을 올릴 것으로 기대된다.

Amy Guihot 호주 선임 외교관은 호주에서는 약 15억 달러를 투입했다고 말했다. 

데미안 오코너 국토정보부 장관은 뉴질랜드가 스스로 할 수 있는 여유가 없다고 생각한다며, GPS 시스템 플랫폼은 현재 그것을 차지하고 있는 기업뿐만 아니라 새로운 비즈니스에 잠재적인 기회를 제공할 것이라고 밝혔다.

이 시스템은 2028년까지 건설을 마무리할 예정이다.

GPS(Global Positioning System)는 최소 24개 이상의 위성으로 이루어진 위성 항법 시스템이다. GPS는 전 세계 모든 지역의 기후 조건에서 매일 24시간 동안 작동한다. 

미국 국방부(US DOD)는 원래 군용으로 사용하기 위하여 위성을 궤도에 올려 놓았지만 1980년대부터 민간에 GPS를 개방하였다.

GPS 위성들은 정밀한 궤도를 통해 하루에 두 번 지구 주위를 공전하고, 각각의 위성은 고유의 신호와 궤도 파라미터를 전송하며 이를 통하여 GPS 장비는 위성의 정밀한 위치를 디코딩하고 계산할 수 있다. 

GPS 수신기는 이러한 정보와 삼변측량(trilateration)을 사용하여 사용자의 정확한 위치를 계산한다. 본질적으로 GPS 수신기는 전송된 신호를 수신하기까지 걸리는 시간을 사용하여 각 위성까지의 거리를 측정한다.