지난 2월 1일, 오클랜드를 방문했던 크리스 힙킨스 총리는 유류 소비세 인하와 반값 대중교통이 6월 말까지 연장될 것이라고 확인했다.

대중교통 반값과 RUC(Road User Charge) 인하도 6월 말까지 계속된다.

크리스 힙킨스는 이러한 할인은 앞으로 몇 달 안에 단계적으로 폐지될 예정이었지만, 글로벌 인플레이션 압력으로 인해 금리가 7%대를 더 오랫동안 유지할 것으로 예상됨에 따라 이를 필요로 하는 가족과 기업에 계속 지원을 제공하는 것이 중요하다고 밝혔다.

그는 이것은 시작이라며, 가장 지속적인 비용 압박을 돕기 위해 진행 중인 일련의 조치에서 의미 있는 단계라고 덧붙였다.

이 지원은 러시아의 우크라이나 침공과 기타 인플레이션 압력 이후 급등한 국제 연료 가격으로 인해 비용 상승에 직면한 뉴질랜드인들을 돕기 위해 작년 3월 임시 조치로 처음 도입되었다.

크리스 힙킨스는 변경 사항이 거의 모든 사람에게 신속하게 수행될 수 있기 때문에 조기 조치를 위한 좋은 대책이라고 말했다.

그는 추가적인 스트레스와 재정적 압박을 가하고 있는 오클랜드에서 홍수를 경험하는 사람들에게도 특히 중요하다며, 이 정책만으로는 직면한 생활비 위기를 해결할 수 없지만 변화를 가져올 것이고 작은 것 하나하나가 도움이 된다는 걸 알고 있다고 말했다.

크리스 힙킨스 총리는 식료품 가격을 낮추기 위해 무엇을 할 수 있느냐는 질문에 연료 소비세 인하와 대중교통 반값 적용이 6월까지 연장된다는 발표가 물류 이동 비용으로 인한 가격 상승을 멈출 것이기 때문에 영향을 미칠 것이라고 말했다.

또한 브리핑에 참석한 그랜트 로버트슨 재무부 장관은 생활비를 줄이기 위해 무엇을 할 수 있는지 생각해 달라는 힙킨스의 요청을 진지하게 받아들였다고 말했다.

그는 장기적 뿐만 아니라 지금 현재를 다루는 것으로 빠르게 할 수 있는 최선의 것이 무엇인지 생각할 때 바로 연료 소비세 인하와 대중교통 이용료 반값 적용 연장이었다고 말했다.

그랜드 로버트슨은 연장을 감당할 수 있는 충분한 자금이 발견되었으며 정부는 생활비로 뉴질랜드인을 지원하기 위한 추가 방법에 대해 예산 과정을 살펴볼 것이라고 말했다.

그는 여기에서 균형을 잡아야 한다며, 재정 상황을 견실하게 유지하고 재정 정책으로 통화 정책을 지원하기를 원하면서 동시에 뉴질랜드 가족과 가계가 생활비 위기를 극복할 수 있도록 해야 한다고 말했다. 그랜트 로버트슨은 실제로 CPI(소비자 물가 지수, 인플레이션의 한 척도) 비율을 감소시킨다는 점을 명심하라고 덧붙였다.

정부 기관의 조언은 지속적으로 정부에 이러한 보조금을 중단할 것을 촉구했으며, 그랜트 로버트슨 재무부 장관은 지난 12월에 모든 사람을 위해 무한정 휘발유 비용을 계속 지원하는 것은 지속 가능하지 않다고 언급한 바 있다.

이에 대해 그 당시 상황을 잘못 이해했었느냐는 질문을 받은 그랜트 로버트슨은 대신 상황이 바뀌었다고 말했다.

그랜트 로버트슨은 지금 오클랜드에서 홍수 문제가 발생했고, 인플레이션은 안정되었지만 크게 떨어지지 않았다고 말했다. 그는 뉴질랜드인들이 매일 이러한 생활비 위기에 직면하고 있다는 것을 알고 있고 정부에서는 다시 한 번 살펴보고 변화를 모색했다며, 지난 12월의 결정을 부인하는 것이 아니라 다시 한 번 살펴보고 뉴질랜드인들이 처한 상황을 인정하고 도울 수 있는 모든 일을 하고 있다고 밝혔다. 

마이클 우드 교통부 장관은 대중교통 제공자들 모두가 제공된 지원을 환영하며 대중교통을 이용하는 사람들이 그 효과를 볼 것이라고 말했다.

그러나 오클랜드 교통 이사회는 12월 회의에서 오클랜드 시의회 이사회의 승인을 조건으로 6.5%의 요금 인상을 승인했다. 인상이 도입되면 이달 말부터 시행될 예정이다.

마이클 우드 교통부 장관은 지역 수준의 요금 설정은 의회와 지역 대중 교통 당국의 문제라고 말했다. 그는 정부가 취하고 있는 조치는 정말 중요한 조치이며 기본 요금이 무엇이든 간에 사람들이 지불하는 비용을 절반으로 줄인다고 덧붙였다.

오클랜드 홍수 대응

크리스 힙킨스는 오클랜드 홍수 대응에 절실히 도움이 필요한 사람들에게 보살핌을 보여준 자원봉사자와 노동자들에게 감사를 표했다.

그는 정부가 휘발유 소비세에 대한 25센트 인하를 6월 30일까지 연장할 것이라고 확인했으며, 평균 60리터 휘발유 탱크 비용을 $17.25까지 "절감"한다고 말했다. 그러나 보조금이 이미 시행되고 있기 때문에 비용이 다시 올라가는 것을 거부하는 것이다.

마이클 우드 교통부 장관은 오클랜드 도시의 위기 기간 동안 사람들을 연결하기 위해 계속해서 노력한 버스 운전사들에게 감사를 표했다. 그들은 지난 몇 년 동안 그랬던 것처럼 진정한 압박 속에서 놀라운 일을 해냈다고 말했다.

크리스 힙킨스 총리는 보험 회사들이 서로 잘 협력하고 사람들에게 시기적절한 해결책을 제공하기 위해 노력하고 있다고 밝혔다. 그는 그랜트 로버트슨 재무부 장관과 함께 가능한 한 시기 적절한 응답을 제공하기 위해 회사와 접촉했다고 말했다.

크리스 힙킨스는 어떤 것에 대해서도 항상 규칙을 적용하거나 배제하지 않지만 실제로 지금 당장은 뉴질랜드인들이 겪고 있는 경제 상황을 극복할 수 있도록 하는 데 초점을 맞춰야 한다고 생각한다고 덧붙였다.

그랜트 로버트슨 재무부 장관은 오클랜드 홍수가 아마도 뉴질랜드가 보험 측면에서 처리해야 했던 가장 중요한 비지진 사건일 것이며 부동산 소유자가 먼저 EQC를 처리하는 보험사를 처리하는 새로운 프로세스가 매우 잘 작동하고 있다고 말했다.

그는 EQC 펀드가 하나의 요소이지만 정부는 필요할 때마다 항상 그것을 충전했고 정부의 임무는 사람들을 돌보고 사람들이 회복하도록 돕는 것으로 보험은 그 중 매우 중요한 부분이라고 덧붙였다.

한편 홍수 대응의 일환으로 학교가 도로에 교통량이 너무 많은 것을 피하기 위해 일주일 동안 문을 닫는다고 했지만, 수요일 오전까지 오클랜드에 더 큰 비 피해가 추가되지 않았기 때문에 학교 재량에 따라 금요일부터 등교하는 학교가 많다.