높은 수요와 선박 부족으로 인해 이번 부활절 주말과 다음 달까지 쿡 해협 페리 서비스에 압력이 가해지고 있다.

이용 가능한 페리 예약이 부족하여 고객은 여행을 연기하거나 휴가 계획을 포기해야 한다.

Interislander의 Aratere 페리는 정기 유지 보수를 위해 시드니의 드라이 도크에 있으며 Anzac 주말까지 사용할 수 없다.

나머지 두 척의 인터아일랜더 페리인 카이타키(Kaitaki) 선박과 발렌타인(Valentine)선박은 최대 수용 인원으로 운영되고 있다.

Interislander의 월터 러시브룩 총책임자는 기상 악화, Covid-19의 영향 및 Aratere의 서비스 중단이 지연의 원인이라고 말했다.

Aratere 선박은 부활절 전에 뉴질랜드로 돌아올 예정이었으나 호주 뉴사우스웨일즈 주에 큰 폭풍이 몰아쳐 드라이 도크에 들어가는 것이 지연되었다.

이미 예약에 한도가 있었지만 다음 주에 일부 페리 운행 중단이 시작되면서 모든 승객에게 연락하여 인접한 항해에 배치하거나 여행을 다른 시간으로 연기할 수 있는지 묻고 있다고 월터 러시브룩은 말했다. 

그는 그러한 상황이 정말로 파괴적이라는 것을 잘 알고 있으며 그것에 대해 사과한다고 덧붙였다.

월터 러시브룩은 회사가 가능한 고객들이 예약을 하도록 최선을 다하고 있으며 추가 항해를 하고 있다고 말했다.

중요한 것은 차량 데크의 공간이며, 그래서 차량을 예약하려면 공간이 충분하지 않지만 사람들이 여행하기를 원할 경우 도보 승객을 위한 많은 공간이 있다고 그는 말했다.

이미 지난 3월에도 차를 타고 남섬 픽톤과 북섬 웰링턴을 오가는 인터아일랜드 페리 선박을 이용하려던 사람들은 일찍 표가 매진되는 상황을 겪은 바 있다. 사람들이 걸어서 타는 티켓은 여유가 있었으나, 선박에 차를 가지고 타는 티켓은 일찍 매진되었던 바 있다. 

화물도 중단의 영향을 받았으며 가능한 경우 "괴물 적재"를 수행하여 잔고를 정리하고 있다고 월터 러시브룩은 말했다.

남북섬을 오가는 또다른 페리 선박 회사인 Bluebridge는 5월 둘째 주까지 부활절 기간 동안 예정된 서비스를 위해 Straitsman 선박을 보유하고 있으며 "이 기간 동안 다른 항해에 대한 가용성이 제한된다"라고 조언했다.

Interislander와 Bluebridge는 화물에 대한 하중 분담 계약을 체결했지만 두 회사 모두 유지 보수를 위해 선박을 가동하지 않아 동일한 문제에 직면했다.

월터 러시브룩은 드라이 도크와 접촉하고 있으므로 이와 같은 이중화를 피하려고 노력하지만 통제할 수 없는 기상으로 배가 드라이 도크에서 나오는 때가 지연되고 있다고 말했다.

검사를 위해 2년마다 배를 물 밖으로 꺼내야 하는 것은 국제 해양 요구 사항이었고, 월터 러시브룩은  뉴질랜드에 쿡 해협 페리 선박이 들어갈 만큼 큰 드라이 도크가 없기 때문에 호주 시드니로 보내진다고 말했다.

카이아라히호를 대체하기 위해 영국에서 임시 선박인 발렌타인호가 임대되었는데, 이 배 역시 기계적 고장으로 운항을 멈췄다.

월터 러시브룩은 전 세계 50척의 선박을 살펴보았고 화물 전용 선박인 발렌타인이 얻을 수 있는 최선의 선박이었다고 말했다. 발렌타인은 다른 선박만큼 많은 전력을 가지고 있지 않기 때문에 작동 임계값이 약간 낮지만 매우 좋은 화물선이라고 그는 덧붙였다.

월터 러시브룩은 예정된 선박 유지 보수가 겨울 동안 완료된 후 10월까지 정상 운영에 복귀할 계획이라고 말했다.

사람들은 지금부터 내년 3월까지 예약을 할 수 있다. 월터 러시브룩은 현재 인터아일랜드 선박이 여름 시즌에 갈 준비를 하고 많은 국제 관광객을 뉴질랜드로 다시 맞이할 수 있도록 최선을 다하고 있다고 덧붙였다.