보건부 관계자는 COVID-19의 전염성이 높은 오미크론 변종이 커뮤니티에서 확산되고 있는 것으로 확인됨에 따라 마스크의 효과적인 착용 등 여러가지 조언을 검토 중이다.   

1월 23일 밤 11시 59분부터 뉴질랜드 전역이 "레드"로 전환되었고, 오미크론 변종 바이러스의 커뮤니티 감염이 확산될 것을 대비해 해외 다른 나라의 여러가지 증거를 참고하여 마스크 권고에 대한 평가가 진행 중이라고 아던 총리는 말했다.

아던 총리는 N95뿐만 아니라 수술용 마스크의 효과를 포함하여 다른 마스크보다 더 나은 보호를 제공하는 마스크 착용이 필요할 것이라며, 이에 대한 공식 업데이트가 앞으로 제공될 것이라고 말했다. 

애슐리 블룸필드 보건부 차관은 Ashley Bloomfield 보건국장은 의료/외과용 마스크와 N95에 대한 업데이트된 증거를 검토하고 있다고 말했다.

브리즈번에 기반을 둔 데이터 과학자이자  2020년에 마스크가 코비드-19의 에어로졸 확산을 막을 수 있는 능력이 있는지에 대한 세계 최대의 증거 검토를 한 제르미 호와드는 월드 투데이와의 인터뷰에서 마스크 착용에 대한 증거가 진화하고 있다고 말했다. 

그는 “천 마스크를 버리고 수술용 마스크도 버려라”고 말했다.

"오미크론은 에어로졸화되어 공기 중에 떠다니는 아주 작은 입자이며, 당신이 숨을 들이쉴 때, 당신은 그 호흡기 입자를 빨아들이고 있는 것이다"라고 제르미 호와드는 말했다.

그러나 애슐리 블룸필드 보건부 차관은 N95 마스크가 효과적이기 위해서는 적절하게 장착되어야 한다고 밝혔다. 그는 의료 시스템과 국경에서 N95 마스크를 사용하는 모든 직원은 적절한 적합성 검사를 받으며, 제대로 적합하지 않으면 일반 천이나 실제로 수술/의료용 마스크보다 효과가 떨어질 수 있기 때문이라고 말했다. 

애슐리 블룸필드는 정부에서 마스크에 대한 여러가지 정보를 제공하고 있다고 덧붙였다. 

오클랜드 대학의 부교수이자 미생물학자인 수지 와일스는 사람들이 깨닫기도 전에 전염될 수 있기 때문에 좋은 품질의 마스크를 착용하는 것이 중요하다고 말했다.

그녀는 자신에게 잘 맞고 입과 코를 덮는 것으로 마스크 착용을 하고, 만약 천 마스크만 쓴다면 PM2.5 필터가 포함된 것으로 업그레이드하거나, 수술용 마스크 위에 쓰는 것을 고려해 보라고 덧붙였다. 

FFP2, Kn95 또는 KF94 마스크는 좋은 옵션이지만, 시중에 많은 위조 마스크가 있으므로 구입처에 주의할 것을 조언했다. 

마스크는 재사용이 가능하므로 요일별로 하나씩 준비하고 사용한 후에는 종이 봉지에 보관하고, 젖거나 더러워지거나 끈이 느슨해져서 맞지 않으면 교체하여야 한다. 

마스크 착용하지 않는 실내 환경, 바이러스 전파 위험 높아

수지 와일스 부교수는 사람들이 마스크를 착용하지 않은 실내 환경은 바이러스 전파 위험이 높다며, 접대 및 기타 유사한 장소에 대해 우려하는 이유라고 말했다.  

'레드' 설정에서 백신 패스 요건으로 운영되는 카페, 바, 레스토랑(테이크아웃 전용 비즈니스 제외) 및 나이트클럽과 같은 접객 시설은 최소 1m 간격을 두고 최대 100명까지 수용할 수 있다.

접객업 비즈니스가 백신 패스 요건을 따르지 않기로 선택하면 테이크아웃 전용으로 열 수 있으며 소매 규칙을 따라야 한다.

그러나 수지 와일스 부교수는 사람들의 그룹이 서로 1미터 떨어진 곳에 앉아 있든, 실내에 있든, 특히 환기가 잘 안 되는 장소라면 전염 위험이 높다고 지적했다. 그녀는 이러한 유형의 해외 환경에서 오미크론 변종 바이러스가 확산되었다며, 환기를 개선하고 공기 청정기를 도입하는 것이 이러한 위험을 줄이는 방법이라고 덧붙였다.

웰링턴에 있는 오타고 대학의 전염병학자 아만다 크발비그는 오미크론의 확산을 줄이기 위한 전반적인 접근 방식이 "매우 적절하지만" 해결해야 할 격차가 여전히 있다고 말했다.

정부는 일반 대중이 착용 방법을 이해하지 못하는 것으로 보이는 현재 호흡기 마스크(예: P2 또는 N95)에 대한 입장에서 탈피해야 한다고 지적했다.

아만다 크발비크는 미국 공중 보건 기관에서는 N95 마스크가 수술용 마스크보다 얼굴 주위에 더 잘 맞는 경향이 있다고 말했다.

아던 총리는 락다운을 하지 않을 것이라는 신호를 내보내었고, 그렇다면, 오미크론이 전파되는 동안 뉴질랜드인들이 공공장소에서 다른 사람과 섞이게 될 때 효과적인 마스크를 착용할 수 있어야 하고, 특히 백신 접종 연령 그룹의 가장 취약한 어린이 계층에 해당된다고 말했다.

아만다 크발비크는 적합한 마스크 착용으로 받는 보호는, 이미 해외에서 마스크를 주문한 더 많은 특권을 가진 사회 구성원에게만 제공되어서는 안 된다고 지적했다.

1월 14일 미국 질병통제예방센터(CDC)는 사람들이 N95와 KN95를 착용하도록 선택할 수 있지만, 사람들은 여전히 ​​"가장 보호가 잘 되는" 마스크를 착용해야 한다고 말하면서 마스크 사용에 대한 조언을 업데이트했다.