3월 27일, 천명이 넘는 사람들이 오클랜드 아오테아 광장에 모여 "아시아인 증오를 멈춰라(Stop Asian Hate)" 외치며 집회를 가졌다.

참석한 사람들은 COVID-19 세계적 대유행 이후, 아시아인이 경멸적인 발언의 대상이라고 주장했다. 

그들은 뉴질랜드와 전세계에서 아시아 공동체가 너무 오랫동안 차별을 받았다고 말했다.

주최자인 스텝 탄(Steph Tan)은 특히 아시아 커뮤니티에 대한 증오 범죄를 예방하기 위해 정부에 더 많은 조치를 취할 것을 촉구했다로 라디오 뉴질랜드는 보도했다.

인터뷰에서 그녀는 뉴질랜드의 집회가 미국 애틀랜타에서 총에 맞아 숨진 8명 중 6명의 아시아 여성을 잃은 것에 대해 슬픔에 잠긴 아시아계 미국인들과의 연대를 표현할 기회라고 말했다.

그녀는 2020년에 아시아계 미국인에 대한 증오 범죄가 COVID-19 유행 기간 동안 바이러스의 기원에 대한 비난을 받으면서 1,900 % 증가했다고 말했다.

스텝 탄은 뉴질랜드의 아시아계 커뮤니티에서도 슬프게도 일부 그러한 증오 범죄를 마주치고 있다며, "아시아인 증오를 멈춰라(Stop Asian Hate)"는 평화로운 행진 또는 집회를 통해 그런 일이 발생하지 않기를 바란다고 말했다. 

그녀는 뉴질랜드에서의 아시안 증오 범죄는 지난해 로토루아의 한 스파에서 아시아인을 구타한 폭력적인 사건으로 나타났다고 말했다.

특히 중국인들은 주택 위기 상황에서 희생양이 되었다고 그녀는 말했다.

스텝 탄은 "Black Lives Matter(흑인의 생명은 소중하다)" 운동이 미국 내의 아시아 시위를 지지하는 동안, 뉴질랜드에서는 소수 민족 사이에 동일한 연관성을 보지 못했다고 말했다.

그녀는 사람들에게 아시안 친구들에게 다가가 괜찮은지 물어보라고 호소하고 있다.

스텝 탄은 아시아의 증오는 실제로 존재하며, 그다지 많이 드러나지 않았지만, 집회의 상당부분이 동정심을 가지고 그렇게 하고 있다고 덧붙였다.

그녀는 미국과 뉴질랜드에서 많은 기업이 COVID-19으로 인해 타격을 입었다며, "아시아인 증오를 멈춰라(Stop Asian Hate)"시위의 목적은 서로를 지원하고, 인종 학대를 당할 때 아시아인을 옹호하도록 장려하는 것이며, 정신 건강 지원이 필요하다고 느끼면 격려가 될 수도 있다고 말했다.

스텝 탄은 뉴질랜드 정치인들에게 모든 인종에 대한 증오 범죄에 대해 더 엄격한 책임을 물릴 것을 촉구했다.

아오테아 광장에서의 집회에 모인 사람들은 영어로 된 펼침막이나 손피켓 등을 든 사람들이 대부분이었지만, 일부 중국어나 한국어 등 다양한 국가의 언어로 적힌 손피켓도 눈에 띄었다.

'우리는 여기에 속한다(We belong here)'

아오테아 광장에서 집회를 가진 사람들은 퀸스트릿을 행진하며 "아시안 증오를 멈춰라(Stop Asian Hate)"와 함께 "우리는 여기에 속한다(We belong here)"고 외쳤다.

오클랜드의 집회와 행진을 조직하는 팀의 일원인 소피아 일라리우는 이번 행진이 미국 애틀랜타에서의 총격으로 촉발되었지만, 아시아인에 대한 차별은 세계 여러 지역에서 문제가 되고 있다고 말했다. 그녀는 TVNZ과의 인터뷰에서 행진의 주된 이유 중 하나는 사람들을 교육하기 위한 것이고, 또한 총격 사건의 영향을 받은 사람들과 함께 서기 위해서라고 말했다.

필리핀에서 어렸을 때 뉴질랜드로 이주한 후, 뉴질랜드에서 이민자로 성장한 소피아 일라리우는 아시아 공동체에 대한 차별이 항상 "노골적인"것은 아니라고 말했다. 그녀는 억양이나 음식을 조롱하는 것과 같은 아시아 공동체에 대한 작은 행동이 더해졌다고 말했다.

소피아 일라리우는 미국이 멀리 있는 것처럼 보였지만, 뉴질랜드에서 특히 COVID-19 발발 이후, 아시아 지역 사회에 대한 차별적 언어 학대 등이 있었다고 말했다. 

오늘 처음 행진에 참석한 에이프릴 린은 "올바른 일"이라서 함께 하고 싶다고 말했다. 그녀는 자신이 인종 차별을 경험하지 않은 것이 다행이었지만, 인종 차별을 겪은 다른 사람들에게 지원하는 모습을 보여주고 싶다고 말했다.

오늘 군중 속에는 다민족을 대표하는 국회의원들도 있었다.

2020년 6월 매시 대학의 COVID-19으로 인한 사람들의 편견과 신념을 조사한 결과, 뉴질랜드는 세계 다른 지역에 비해 아시아인을 향한 인종 차별 수준이 적은 것으로 나타났다.

그럼에도 불구하고, 당시 인권위원회는 COVID-19 팬더믹 이후, 차별과 인종 차별에 대한 신고가 급증했다고 보고했다. 지난달 인권위원회의 조사에서 중국인의 40%가 COVID-19 과 관련된 차별을 경험했다고 보고했다.  

한편, 라디오 뉴질랜드에서는 지난 2월 18일 지면을 통해, COVID-19 펜더믹 이후, 마오리와 중국 커뮤니티가 가장 높은 차별률을 보고했다고 전했다.

인권위원회가 주도한 조사에 따르면, 마오리 인과 중국인 응답자의 절반 이상이 어떤 형태로든 차별을 경험했으며, 중국인은 다른 응답자에 비해 개인 안전에 대해 훨씬 더 큰 우려를 나타내었다.

2020년 초에 아시아와 중국인 사회에 대한 언어적 학대, 인종적 괴롭힘, 차별을 언급하는 100건 이상의 문의를 받은 후, 인권위원회는 피해가 얼마나 깊고 광범위하게 퍼졌는지 알아보기 위한 조사에 착수했다.

인권위원회에서는 Tangata Whenua(지역 사람들-마오리어), 태평양 사람들, 장애인 및 노인이 직면한 문제와 같은 보다 광범위한 차별 문제를 다루는 설문 조사를 개발하는 것을 목표로 했다고 밝혔다.

그들은 인종 차별은 새로운 것이 아니며, 소외된 지역 사회는 항상 이런 성격의 고난과 고통에 직면해 있었지만 COVID-19의 영향으로 "추한" 모습이 크게 드러났다고 인권위에서는 전했다.

거의 2,000명의 응답자가 설문 조사에 참여하여 COVID-19으로 인한 인종 차별, 외국인 혐오 및 차별 경험에 초점을 맞춘 질문에 답했다.

샘플 그룹에는 마오리족 314명, 파시피카 251명, 중국인 152명, 아시아계 306 명이 포함되었다.

그 중 절반 이상이 차별을 경험한 것으로 나타났다.

응답자 10명 중 거의 8명은 COVID-19 발병 초기에 차별을 경험했으며, 이 차별은 COVID-19 이전에도 존재했다고 말했다.

응답자들이 보고한 가장 일반적인 형태의 차별은 "온라인에서 부정적인 댓글이나 학대를 받거나, 공공 장소에서 쳐다 보는 것, 평소의 사회적 거리를 넘어 지나치게 피하는 것, 개인적으로 부정적인 발언이나 학대를 받는 것"이라고 인종 관계 위원 멍푼은 말했다.

멍푼 위원은 또한 록다운 전후에 "침뱉기"와 언어적 학대 사례가 있었다고 말했다.

마오리와 아시아, 중국계 사람들은 그들의 차별 경험은 소속감을 느끼기 위해 고군분투하게 했고, 그로 인해  정신적, 정서적으로 고통받았다고 답했다.

중국인과 아시아인 커뮤니티의 구성원들은 다른 조사 대상 그룹보다 자신의 개인 안전에 대한 두려움이 더 많다고 보고했으며, 그 때문에 집에 더 자주 머무르고 있다고 말했다.

멍푼 위원은 차별이나 인종 차별 때문에, 차별의 위험을 피하기 위해 행동을 바꿀 필요는 없다고 말했다. 

COVID-19 팬더믹은 두려움을 불러 일으키고, 인종 차별은 차별 그 자체이며, 바이러스가 문제이지 사람이 문제가 아니라는 것을 잊지 말아야 한다고 그는 강조했다.

멍푼 위원은 특히 마오리족에게 영향을 미치는 문제가 논쟁의 주제였던 iwi 검문소와 관련이 있을 수 있다고 말했다.

그는 마오리족이 카우마투아(kaumātua: 노년층)를 포함한 가장 취약한 사람들을 보호하기 위해 노력하고 있음을 이해했으며, 1918년 인플루엔자 대유행 기간 동안 마오리족의 생명 손실이 끔찍하다고 말했다.

인권위원회는 보고서에서 얻은 결과를 반인종주의 이니셔티브에 전달할 것이고,  '인종차별에 아무것도 주지 않는다'와 같은 차별과 외국인 혐오에 맞서기 위한 국가 행동 계획에 반영할 것이라고 밝혔다.

멍푼 위원은 아오테아로아(Aotearoa; 뉴질랜드)의 모든 인종 차별주의는 식민지화에서 시작되었으며 식민지 억압의 현대적 확장을 나타낸다고 말했다. 그는 모든 사람은 잘 대우 받고, 차별없이 안전한 지역 사회에서 살며, 품위있는 삶을 살 자격이 있다고 덧붙였다.