대한민국 해군 순항훈련전단이 오늘(10월 13일) 뉴질랜드 오클랜드(Princes Wharf East)에 입항했다. 뉴질랜드 방문은 최근 2년 연속이자 역대 16번째 방문으로, 양국 해군 간의 우호 증진에 힘쓸 예정이며 다양한 군사외교 및 보훈 활동을 전개한다.

특히, 오늘 오전 10:30분에 시작한 입항 기념 행사에서는 김홍기 오클랜드 총영사, 멜리사 리 의원, 홍승필 한인회장 등 50여 명의 뉴질랜드 한인들의 뜨거운 환영을 받으며 한산도함이 입항했다.

올해 순항전단은 6·25전쟁 75주년을 맞아 매 기항지마다 의미있는 보훈 활동을 집중적으로 펼치고 있다. 오클랜드에서는 6·25 전쟁 참전기념비 헌화 및 참배와 참전용사 초청 함상 리셉션을 개최하여 대한민국의 자유와 평화를 지켜준 영웅들에게 감사와 존경의 마음을 전달한다.

또한, 임관을 앞둔 해군사관학교 80기 사관생도들은 이번 방문을 통해 글로벌 리더십을 강화하는 다양한 활동을 진행한다. 뉴질랜드 해군 함대사령관 셰인 아르델(Shane Arndell) 준장 초빙 강연, 뉴질랜드 해군기지 및 함정 방문, 오클랜드 전쟁기념관 견학 등을 통해 견문을 넓힐 계획이다. 지난 1954년부터 시작해 72회째를 맞이한 해군 순항훈련은 4학년 사관생도들의 함정 적응 및 임무 수행 능력을 배양하기 위한 원양항해 훈련이다. 훈련함 한산도함(4500톤급)에 승함한 사관생도와 승조원 약 400여 명은 총 105일간 9개국 10개 항을 방문하며 훈련을 진행하며, 16일 뉴질랜드 오클랜드를 출항한 후 다음 기항지인 호주(시드니)로 항해를 이어간다.

김수동 기자