통가리로 국립공원에서 발생한 초목 화재로 환경보전부(DOC)가 등산객 43명과 산장 관리자 1명을 마웅가테포포 산장(Maungatepopo Hut)에서 헬기로 긴급 대피시켰다. 

산불진화 및 긴급대응 기관은 통가리로 국립공원에서 발생한 대형 산불로 인해 트레킹 중이던 방문객들이 고립되고 인근 고속도로가 통제되었다고 밝혔다. 헬리콥터가 다른 등산객이 남아 있는지 계속 수색했으며, 통가리로 알파인 크로싱과 노던 서킷 구간은 내일도 폐쇄된다. 

이 산림화재는 토요일 오후 3시 15분경 신고되었으며, 소방대원들과 헬리콥터가 저녁 시간까지 현장에서 진화 작업을 했다.

이 화재로 인해 47번 국도는 46번과 48번 국도 사이 구간이 통제되었다. 교통량이 크게 밀려 “우회 도로 정보가 나올 때까지 해당 지역을 피하거나 여행을 연기하라”는 안내가 나왔다. 총 여섯 개 소방대와 지휘유닛이 현장에 투입되었거나 출동 중이며, 몬순버킷을 장착한 헬리콥터 세 대가 물을 뿌리고 또 다른 한 대가 상황을 모니터링 중이다.

불길이 응가루호에산(Mt. Ngaruahoe) 방향으로 확산 중이라고 알려졌다. 

발화 원인에 대해서는 아직 정보가 없다고 소방긴급대응청(Fire and Emergency New Zealand)에서 말했다. 

소방청의 토요일밤 10시 업데이트에서는 소방 활동이 안전상의 이유로 밤에는 중단되지만 인원은 현장을 계속 감시 중이라고 전했다.

아침에 날이 밝자마자 다시 진화 작업이 재개될 예정이다.

바람이 자정쯤 북쪽으로 방향을 바꿀 것으로 예상되어, 불길이 State Highway 46 방향으로 번질 가능성이 있다.

경찰, 이위(Iwi, 마오리 부족 대표), DOC(환경부)와 함께 지역 주민 안전 점검 중이다.

Tongariro Crossing 또는 SH47~Mangatepopo Hut 주변에 있을 예정이던 사람과 연락이 닿지 않으면 111(경찰)에 신고해야 한다.

또한 지역 주민들은 비상 경보와 안내에 주목해야 한다. SH46~SH48 구간 완전 통제 중으로 우회로는 없다. 

DOC는 Tongariro Alpine Crossing 및 인근 지역을 전면 폐쇄했다.

*사진 출처 : 왕가누이 소방청