카이코우라의 청년 고용 프로그램이 정부 지원금 삭감의 여파로 지난 7월 이후 단 한 건의 지속 가능한 일자리 매칭만 이뤄진 것으로 나타났다.

지역 교육·고용 지원 기관인 Te Hā o Mātauranga(테 하 오 마타우랑가)의 운영 책임자 비키 걸레포드는 “정부가 시장·군수 연합(Mayors’ Taskforce for Jobs) 프로그램을 변경하면서 상황이 크게 달라졌다”며 “직원들이 최선을 다하고 있다”고 말했다.

정부는 올해 7월 1일부터 해당 프로그램의 예산을 26만 달러에서 10만 달러로 대폭 줄였으며, 초점도 학교 졸업생 지원에서 실업수당 수급자의 취업 유도로 옮겼다.

걸레포드는 “실업수당을 받는 인구 자체가 많지 않아 프로그램이 매우 조용한 출발을 했다”며 “현재까지 단 한 명만 취업 연결에 성공했지만, 여전히 도움이 필요하다면 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

이번 회계연도에서의 목표는 12건의 지속 가능한 일자리 연결로, 이는 전년도 목표인 30건보다 크게 줄었다. 그러나 카이코우라 프로그램은 6월 30일 종료된 지난 회계연도 보고 기간 동안 46명의 청년을 취업시켜 목표를 초과 달성했었다.

새 기준에 따라 프로그램은 최대 5명의 학교 졸업생까지는 여전히 지원할 수 있다. 하지만 인력은 기존의 풀타임 1명, 파트타임 2명에서 하프타임 1명만 남았다. 현재는 니콜 위터릭이 클라렌스 리버 래프팅(Clarence River Rafting) 본업과 병행하며 코디네이터 역할을 맡고 있다.

걸레포드는 예전과는 분위기가 완전히 달라졌다며 부모와 나이 많은 청년들이 도와주고는 있지만, 전담 직원이 있을 때와는 다르다고 말했다.

그는 학교를 막 졸업한 청년들은 구직에 나서기 전 자신감을 쌓아야 한다며 커피머신으로 커피를 만들어보거나 스키나 래프팅 같은 활동에 참여하는 것이 도움이 된다고 덧붙였다.



청년 고용 프로그램의 퍼실리테이터로 2년간 일했던 마크 패터슨은 현재도 주 2일 자원봉사로 참여하며 청년들과 낚시 활동을 이어가고 있다. 이 활동을 계기로 지난해 초 Rodbenders Youth Fishing Club이 결성됐으며, 청년들이 운영위원회를 맡아 활동해왔다. 이 동아리는 겨울 동안 휴식기에 들어갔지만, Te Hā 측은 관심 있는 청년들이 있어 재가동을 기대하고 있다.

또한 Te Hā는 축소된 자원에도 불구하고 청년들의 운전면허 시험 준비를 계속 지원하고 있다.

한편, 카이코우라와 후루누이 지역 의회는 예산이 줄었지만, 새로운 기준에 따라 와이마카리리 지역 의회는 오히려 지원금이 늘어난 것으로 나타났다.