12월 13일(금) 4시에 와이카토 한인회(회장 고정미) 사무실 겸 와이카토 코리안 문화센타(5 Kingsford Mews, Hamilton)가 홍배관 오클랜드 총영사, 우영무 뉴질랜드 평통 회장, 송영이 오클랜드 여성회 부회장, 리차드로렌스 한뉴우정협회 공동회장, 박상하 김용주 전 와이카토 한인회장, 그리고 함태주 한용대 윤준원 목사 등 50명이 넘는 교민들이 모여 개관식을 가졌다.

와이카토 문화센타는 봉사가 취미인 고정미 센터장의 평생 소원으로, 본인 집의 차고를 개조해 만든 40m²의 작은 공간이지만 그 안에 와이카토 지역의 문화의 쉼터 및 한인회 사무실을 겸한 동네 사랑방을 꿈꾼다. 

현재 비영리단체 승인 및 2020년에는 일주일에 20개의 강좌를 개설하기 위해 준비하고 있다. 문화수업 이외에도 어르신들 금요 사랑방, 청소년 놀이공간, 한인에겐 영어교실 키위들에겐 한국어교실 등 아직 준비할게 많이 있지만 달란트를 가진 교민들의 재능기부로 다 함께 의미 있는 와이카토 교민사회를 이루어가기를 바라며 환영인사로 전했다.

홍배관 총영사는 차고를 고쳐서 한다고 하여 궁금했는데 이렇게 멋진 장소가 되었다며 이 안에서 우리 와이카토 교민들로부터 대한민국 문화의 꽃이 피기를 기원했다. 

우영무 뉴질랜드 평통회장은 항상 모든 일에 열정을 쏟는 고정미회장과 와이카토 교민들을 응원하는 축사를 후원금과 함께 전했다. 한편 리차드 로렌스 한뉴우정협회 공동회장은 한국어로 준비한 진심 어린 축하 인사를 읽어 하객들로부터 큰 박수를 받았다.

식전 행사로 함지수 외 2명의 KPOP 공연이 있은 후, 김명수 한인회 부회장의 사회로 진행된 행사는 윤준원 목사의 기도, 양국 국가 부르기, 환영사 및 축사로 이어졌다. 그리고 송영이 솔방울 트리오 단원의 기타 연주로 포카레카레아나를 부르며 센터 개관의 기쁨을 다함께 나누었다. 이어 지난 텀 수고한 문화센타 강사들과 축사한 분들에게 꽃나무 증정시간을 가지며 감사한 마음을 나눈 후 함태주 목사의 축도로 행사를 마쳤다.

단체 사진을 찍은 후 함께 준비한 맛난 식사로 담소를 나누며 해피 크리스마스를 전하는 교민들의 얼굴에 내년에 와이카토 코리안 문화센타에 피어날 한국문화와 키위문화의 꽃을 기대하는 환한 미소가 붉은 노을과 함께 와이카토를 물들어갔다.