경찰은 어제 발생한 화이트 아일랜드의 화산 폭발로 인한 사망자와 부상자 관련 형사 수사가 시작되었다고 발표했다가 이를 철회했다.  

오늘 이른 오후 존 팀스 경찰 부국장은 언론에 범죄 수사를 시작했다고 발표했다.

그러나, 저녁 성명에서 경찰은 범죄 조사에 대한 발표를 철회하고 대신 검시관의 조사와 워크세이프 뉴질랜드의 조사가 병행될 것이라 밝혔다.

존 팀스 경찰 부국장은 워크세이프에서 화산 분화로 인한 인명 피해에 대한 건강 및 안전 조사를 시작했으며, 관련 정보가 업데이트되어 제공될 것이라 말했다.

 1명 병원에서 숨져 사망 확인 6명, 섬에는 화산재 아래 시신 6구 추정 

12월 10일 화요일 화산 폭발로 부상을 입고 미들모어 병원에 있던 1명이 사망하여 확인된 사망자는 6명으로 늘어났고, 8명이 실종되었으며, 입원한 부상자 중 최소 11명이 심각한 상태인 것으로 알려졌다. 

경찰과 응급 서비스는 화이트 아일랜드를 헬리콥터에서 내려다 찍은 사진에서 6명의 시신이 있는 것으로 추정된다고 전했다. 

부상당한 다른 30명 중 일부는 생명을 위협하는 화상과 폐 손상을 입었다. 일부는 인공 호흡기를 달고 있으며, 피부 이식이 필요할 수 있다.

화요일 현재 부상자들 중 25명이 크라이스트처치, 허트 밸리, 와이카토 및 미들모어 병원의 지역 화상실에 입원해 있다. 6명의 환자가 오클랜드와 타우랑가에서 치료를 받았다. 

부상자 중 27명은 신체의 30% 이상 화상을 입었으며 이들 대부분은 뉴질랜드 방문객이었다. 

47명의 사람들이 화산 분출 당시 베이 오브 플렌티의 화이트 섬에 있었다. 

경찰은 화요일 드론을 띄워 섬의 가스를 측정하고자 했으나, 바람이 많이 불어 드론을 띄울 수 없었다. 경찰은 가능한 한 빨리 섬에 남아 있는 시신을 수습할 수 있도록 섬에 도착하기 위해 노력하고 있다고 말했다. 

정부와 공공 건물은 슬픔과 애도의 표시로 뉴질랜드 국기를 조기 계양했다. 

화산 폭발 당시 화이트 섬을 떠난 배에 타고 있던 와이카토 대학생 홉킨스는 갑작스런 화산 폭발 후 섬의 해안가에 있던 사람들은 바다로 뛰어들거나 바위 뒤로 숨었다고 말했다. 배 승무원들은 승객들을 실내로 들어가라고 하고는 바다 속의 사람들을 끌어 올렸지만, 나중에는 사람들에게 도움을 요청했다고 그는 말했다. 홉킨스는 화상을 입은 사람들의 상태는 끔찍했다고 말했다. 

자신다 아던 총리는 화요일 오후 의회 연설을 통해 수습 작업이 최우선이지만, 비극적인 사건에 대해 더 큰 질문과 답이 필요하다고 말했다.

경찰은 화산 폭발 당시 섬에 있었던 47명은 호주인 24명, 중국인 2명, 독일인 4명, 말레이시아인 1명, 키위 5명, 영국인 9명, 미국인 9명 등으로 모두 7개국 국민이라고 말했다.  

한편, 가족과 함께 실종된 것으로 알려졌던 48세의 호주 여성 Lisa Dallow​씨가 와이카토 병원에 입원해 있는 것으로 알려졌다. 그녀의 상태가 어떤지는 전해지지 않았고, 함께 화산 투어를 했던 53세의 남편 Gavin과 15세의 딸 Zoe Hosking​은 실종자 명단에 있다.

▲실종자 명단에 있었으나 와이카토 병원에 있는 것으로 확인된 리사(왼쪽)과 실종자 명단에 있는 그녀의 딸 Zoe 

화이트 아일랜드 비상 대피소, 3년 전 섬에 설치

화이트 아일랜드가 분화하게 된다면 방문객들이 피할 수 있는 비상 대피소가 3년 전 설치된 것으로 Stuff에서는 보도했다.

그러나, 비상 대피소에 월요일 분화 시 누군가가 도착했는지 여부는 확실치 않다. 경찰은 정찰 비행에서 섬에서 생명의 징후를 보지 못했다고 말했다. 

뉴질랜드 국방부는 NG90헬리콥터를 이용해 화카타네에서 무게 2.4톤인 6미터 선적 컨테이너를 섬으로 공수했다. 이 비상 대피소는 화산 폭발이 일어날 경우를 대비해 오래된 채굴장에 설치되었다. 비상 대피소인 컨테이너 안에는 안전 장비, 여분의 의복, 식품 및 비상 구조 품목들이 보관되는데 사용된다고 알려졌다. 

자신다 아던 총리는 화요일 미디어 브리핑에서 섬에 벙커가 있다는 것을 알고 있다고 말했다. 

그러나, 섬을 방문한 관광객들에게 비상 대피소 위치 등에 대한 정보가 제대로 안내되었는지는 분명하지 않다.  

전문가, 화이트 아일랜드 경보 레벨 2일 때 접근 금지 구역으로 ...

호주 대학 레이카스 교수는 화산이 예측할 수 없기 때문에 화산 경보 레벨 2에 도달하면 화이트 아일랜드는 접근 금지 구역이 되어야 한다고 말했다.  그는 화이트 섬이 해양 화산이기 때문에 피난이 어렵고 특히 위험하다고 말했다. 레이카스 교수는 화산 경보 수준이 몇 주전에 1에서 2로 상승했고, 이는 화산 아래에서 활동이 증가함을 이야기한다고 말했다.  

GeoNet 화산학자 브래드 스캇은 화산 폭발이 예상치 못한 것은 아니라고 말했다. 일주일 전 GeoNet에서는 화산 활동이 정상보다 활발해졌다고 경고한 바 있다.

개인 소유의 화이트 아일랜드는 2016년 마지막으로 분화되었다. 

화이트 섬 투어 회사는 방문객들에게 고글과 방독면을 제공해 유황 증기로부터 보호하고 완전히 밀폐된 신발을 필수적으로 신도록 해왔다. 

경찰은 화산 폭발 당시 화이트 섬을 방문했을지도 모르는 가족이나 친지, 지인이 있으면 긴급하지 않은 신고 전화 105로 전화해달라고 당부했다. 해외에서는 +64 9105 105 를 이용하면 된다.