정부는 COVID-19 Alert​ Level 3와 Level 4에서 기업이 이민자 인력을 더 활용할 수 있도록 비자 규칙을 완화했다. 

라디오 뉴질랜드에서는 이러한 변화가 일부 이민자들이 새로운 일자리를 시작할 수 있음을 의미한다고 보도했다.

지금까지는 오직 헬스, 슈퍼마켓, 노인 간호 종사자만 자신의 역할이나 시간 등을 변경할 수 있었다.

Covid-19 웹 사이트에 따르면, 유틸리티, 교육, 금융 서비스, 건설 및 숙박 시설을 포함하는 다른 필수 부문으로 확장되었다고 고용주와 이민자들에게 알려졌다.

이민성의 요청 가능한 변경 사항은 아래와 같다. 

• ​학생 비자 소지자인 모든 직원은 확장된 필수 서비스 직종에서 풀 타임으로 일한다. 

      Any staff who are student visa holders to work full time for that employer 

• ​직장에서 동일한 고용주를 위해 일하는 특정 워크 비자 소지자는 같은 고용주 아래서 다른 업무를 할 수 있다. 

       Any staff who are employer-specific work visa holders to work for that same employer in any occupation 

• ​워크 비자 소지자이며,  현재 고용되어 있는 직업과 동일한 직종으로 같은 지역의 다른 고용주 아래서 일할 수 있다. 

      Any staff who are work visa holders to work for a different employer in the same region in the same occupation as they are currently employed.

이러한 변화는 COVID-19 Alert​ Level 2로 이동한 후, 최대 6주까지 연장될 수 있다. 

이민성은 핵심 산업의 고용주들은 뉴질랜드가 COVID-19 Alert​​ Level 3와 Level 4에 머물러 있는 동안 고용이 매우 어려울 것이기 때문에, 워크비자 규칙 완화로 인력 풀을 유지할 수 있게 될 것이라고 말했다.

또한 이것은 고용주가 이주 노동자를 같은 직장 내에서 다른 역할로 평상 시 허용되는 것 이상으로 고용할 수 있도록 하고, 뉴질랜드인의 채용 및 이동에 대한 제한이 줄어, 뉴질랜드인 채용이 가능해지면 끝날 것임을 의미한다고 이민성에서는 말했다.

또한, 이민성에서는 재정적 어려움을 겪고 있는 이민자들이 비상 편의 시설과 공급품을 포함해 접근할 수 있는 도움에 대해서도 언급했다.

이민성의 이메일에 따르면, 현재 COVID-19 Alert​ Level 4 록다운 기간 동안, 현재 고용되지 않고 재정적인 어려움을 겪고 있는 외국인들은 각국의 대사관이나 영사관에 도움을 요청하라고 말했다. 이들은 인정된 계절별 단기 워크 비자 소지자, 워킹 홀리데이 비자 소지자, 단기 비자, 학생 및 관광객이 모두 포함된다. 

이들이 자체 격리 숙박 시설을 확보할 수 없는 경우, TAS (Temporary Accommodation Service) 0508 754 163에 등록하면, 자체 격리할 숙소를 찾기 위한 일부 제한적인 지원이 제공될 수 있다.

현재 이민성은 비자 처리 능력이 제한적이지만, 학생 비자, 학업 후 취업 비자, 가정 폭력 피해자 및 파트너십 비자 등 다른 비자 카테고리를 처리할 수 있는 위치라고 말했다. 그러나, 이러한 신청 처리가 평소보다 오래 걸릴 수 있다고 덧붙였다.

이민성 웹사이트에서는 COVID-19 응답과 관련된 것을 제외하고, 일반적으로 해당 목록의 응용 프로그램만 처리한다고 알려져 있다.

그러나, 이민성에서는 신청서의 상황에서, 특별히 긴급성이 필요한 다른 신청서의 우선 순위를 결정하는 재량을 유지한다고도 했다.

이민성에서는 비자 처리가 늦어 피해를 입은 사람들에게는 실망스러운 소식이 될 것이지만, 우선 순위를 계속 검토하고 있으며, 가까운 시일 내에 더 많은 비자 유형을 처리할 수 있기를 희망한다고 알렸다.

한편, 뉴질랜드에 머물고 있는 일부 한인들 중에는 학생 비자, 워크 비자 등을 신청해두고 결과가 나오지 않은 상태에서 록다운 기간을 보내고 있는 사람도 있다.

*라디오 뉴질랜드 원본 기사 링크 :  https://www.rnz.co.nz/news/national/414537/work-visa-rules-relaxed-during-lockdown​

*이민성 업데이트 내용 바로가기 :  https://www.immigration.govt.nz/about-us/covid-19/coronavirus-update-inz-response​

 ▲참고 이미지 : 이민성 웹사이트 4월 17일 업데이트 페이지 화면 캡처