시력이 좋지 않은 사람들은 자신이 사는 지역의 현재 기준을 충족할 만큼 상황이 나쁘지 않기 때문에 정부 지원 백내장 수술을 못하고 있다.

이 시스템과 자금을 개선하기 위해 어제 넬슨에서 청원이 시작되었다. 청원인 안젤라 윌슨은 시력에 이상이 생겨 태양이 눈부신 때는 볼 수가 없다. 그녀는 TVNZ과의 인터뷰에서 계단을 내려가면서 넘어져 부상을 당하는 것이 시간 문제일 뿐이라는 것이 매우 두렵다고 말했다.

안젤라 윌슨은 이미 세 개의 뼈가 부러졌고 인생을 바꿀 수 있는 눈 수술을 기다리고 있다. 그녀는 병원 전문가로부터 어떤 일이 일어나기 전에 다른 쪽 눈의 시력을 잃을 것 같다는 조언을 들었다.

넬슨-말보로 지역의 백내장 수술 건수는 2016~17년 573건으로 정점을 찍었지만, 지난해는 8년 만에 최저치를 기록했다. 

국민당의 현지 국회의원 닉 스미스는 수술 시기를 놓치고 있는 사람들은 모두 "비극적인 이야기"라고 말했다. 그는 정부가 안젤라의 집에 장애를 가진 사람이 접근할 수 있도록 하기 위한 주택 개조에 $6,000 지원이 준비되어 있지만, 수술 비용 $4,000는 준비되어 있지 않았다며 경제적이지 못한 부분에 대해 지적했다.

닉 스미스 의원은 뼈가 부러진 상태로 운전도 못하는 가운데 병원에 반복적으로 방문해야 하지만, 백내장 수술을 위한 $4,000 지원금을 찾지 못하고 있다고 말했다. 닉 스미스 의원은 안젤라 윌슨의 청원을 돕고 있으며, 백내장에 대한 접근과 자금 지원 개선을 위해 노력했다. 

환자가 수술을 받을 자격이 있는지 알아보는 세 가지 검사가 있다. 결과는 포인트 시스템에 함께 추가된다. 지역 보건위에서 기준치보다 높은 점수를 받으면 수술이 승인되지만, 기준치는 거주 지역에 따라 다르다.

안과 의사인 제임스 박사는 지역보건위에 따라 시각적으로 중요한 백내장이 있는 일부 사람들은 백내장 수술을 받을 자격이 없다며, 이것은 개선되어야 할 점이라고 말했다. 백내장 수술은 뉴질랜드에서 가장 일반적인 수술 절차이지만, 국제적으로 비교하면, 호주, 영국, 미국과 같은 국가보다 1인당 수술 건수가 적다고 제임스 박사는 말했다.

그는 백내장은 결국 모든 사람에게 발생하는 노화의 일부일 뿐이며, 일반적으로 백내장 수술로 삶의 질이 크게 향상된다고 말했다. 그는 백내장이 심하면 잘 지내기가 힘들고, 수술 후에는 더 행복해하고 운전을 할 수 있으며, 일하고, 사회적으로 상호 작용하기가 용이하다고 덧붙였다.

제임스 박사는 지역 보건위마다 다른 기준치가 적용되는 것이 아니라, 전국에 하나의 기준치가 적용되는 공공 시스템이 갖추어져야 한다고 말했다.

넬슨-말보로 지역위원회는 인구가 증가함에 따라 수요를 충족시키기 위해 서비스를 리모델링했다고 말했다. 보건위원회에서는 또한 안젤라 윌슨의 피드백을 인정하고, 보건 시스템 내에서 경쟁 우선 순위의 균형을 맞추는 방법을 항상 평가하고 있다고 말했다.

그동안 안젤라 윌슨은 자선 단체에서 무료 안과 수술을 받았으며, 그녀의 청원이 그녀와 비슷한 처지의 다른 사람들에게 더 나은 결과를 가져오기를 희망한다고 말했다.