아시아 여러 국가들 출신의 젊은 뉴질랜드 사람들의 많은 수가 심각한 정신적 위험을 겪고 있는 것으로 한 조사 보고서에서 나타났다.

이 보고서는 Youth2000 프로그램들 중의 하나로 국내의 십대 청소년들의 생활 모습을 조사한 Youth19 조사 결과로 전해졌다.

지난 2019년 오클랜드와 노스랜드, 와이카토 지역의 7천 7백 명을 대상으로 한 조사에서, 이중 1/4정도는 ‘아시안’으로 표기하였으며, 동아시아와 남아시아, 중국계 또는 인도계 후손으로 분류되었다.

동아시아로 밝힌 학생들의 29%는 심각한 수준의 우울 증세를 경험한 바 있으며, 이는 다른 아시안 그룹들과 유러피안들보다 4~6% 정도 더 높은 것으로 나타났다.

지난 12개월 동안, 22%의 동아시아 남학생들과 26%의 동아시아 여학생들은 극단적 선택을 생각하기도 하였으며, 이 역시 다른 비교 그룹들보다 3~5% 정도 더 많았으며, 남아시아 학생들의 경우 더 많은 시도가 있었던 것으로 전해졌다.

반면, 인도와 중동계를 포함하여 남아시아로 구분된 그룹의 청소년들은 높은 비율로 가난한 삶을 지내고 있는 것으로 비교되었다.

이 조사를 진행하고 보고서를 작성한 오클랜드 대학교의 로쉬니 피리스-존 박사는 이번 연구에서 해결책을 찾기 보다는 문제점을 제기하였다고 말했다.

우선, 아시안 후손들은 뉴질랜드에서 전혀 다른 경험을 하고 있다는 점을 인정하여야 하며, 또한 왜 이들이 다른 경험을 하고 있는지를 이해하고 그 원인들을 찾아 이를 해소하여야 한다고 주장했다.

이는 단순히 질문에 대하여 답하는 상담을 넘어선 수준으로, 종종 그 해결책은 그들이 속한 사회 속에 있기도 하다고 말했다.

조사에 응답한 각 아시안 그룹들의 50% 이상이 자신들은 뉴질랜드에 속하고 있다고 대답하였지만, 이들 중 1/4은 학교에서 교사들로부터 아시안이라는 이유로 부당하고 공정하지 못한 대우를 받은 경험이 있다고 나타났다.

아직까지 아시안 청소년들이 겪고 있는 심각한 정신 질환의 원인들이 밝혀지지 않고 있지만, 응답자들은 차별적인 대우와 외모로부터 인한 차별을 경험하였다고 전했다.

피리스-존 박사는 지난 연구들로부터 인종 차별이 정신 건강에 충격을 주고 있다는 사실을 잘 알고 있으며, 또한 이 차별에 맞서기 위한 두려움으로 정신 건강 치료를 찾는 사례들이 줄어들고 있다는 점도 잘 알고 있다고 강조하며, 사회적으로 이에 대한 근본적인 해결 접근 방식이 필요하다고 강조했다.

*번역 뉴스 제공 : KCR방송,뉴질랜드