내각 장관들은 2월 1일 회의를 통해 국경 재개방 계획을 논의할 것으로 예상된다.

국경 재 개방에 대한 단계별 일정은 지난해 말에 윤곽이 잡혔지만 COVID-19 오미크론 변종으로 인한 위험 때문에 빠르게 뒤로 연기되었다.

최신 계획에 따르면 2월 말부터 호주 및 다른 지역에서 백신 접종을 받은 뉴질랜드인은 관리 격리를 건너뛰고 집에서 격리할 수 있다.

4월 말부터 대부분의 외국인에게 동일한 조건이 적용된다.

장관들은 해당 날짜를 검토해 왔으며 RNZ에서는 내각이 최종 결정을 내리지만, 오늘 발표하지는 않을 것으로 예상하고 있다고 보도했다.  

직업을 위해 스위스로 이주한 전직 경찰 데이비드 클라이프는 RNZ과의 인터뷰에서 해외에 있는 사람들은 확신이 필요하다고 말했다.

그는 내각 장관 회의가 열린 후, 오늘 발표하지 못하는 논리적인 이유가 없어 보인다며 이해할 수 없다고 말했다.

데이비드 클라이프는 연로한 부모님과 친구들을 만나기 위해 돌아올 MIQ 자리를 예약하는 것이 불가능하다는 것을 알게 되었다고 말했다. 그래서 2월 중순에 티켓을 예약했는데 원래 국경 재개방 계획에 따라 MIQ에 머물지 않고도 돌아올 수 있을 것으로 기대했으나, 지금은 연기된 국경 재개방으로 막연한 상황에 처해 있다.

데이비드 클라이프는 정부에 대한 믿음, 충성심, 배려 연민, 뉴질랜드인을 돌보는 것에 상처를 받았다며, 국제적 역할을 맡은 해외 거주 키위 모두는 매일 뉴질랜드를 위한 많은 일을 하고 있다고 말했다.

그는 지금은 절망적이지 않지만, 일자리를 잃거나 비자가 만료되는 많은 젊은이들은 집으로 돌아가고 싶어한다고 덧붙였다. 

데이비드 클라이프는 정부가 2차 백신 접종을 받은 사람들, 부스터를 맞은 사람들을 위해 올바른 결정을 내려주기를 원하며, 해외의 키위가 뉴질랜드에 곧바로 돌아올 수 있으니, 필요한 사람들을 위해 MIQ를 확보하는 것이 좋을 것이라고 말했다.

국민당의 COVID-19 대응 대변인 크리스 비숍은 절박한 상황에 처한 사람들이 뉴질랜드에 입국할 수 있도록 해야 한다고 말했다. 그는 전 세계에서 백신 접종을 완전히 마친 뉴질랜드인들이 격리 시설에 들어가지 않고 돌아올 수 있도록 허용할 때라고 말했다. 

그는 뉴질랜드에서 오미크론과 COVID-19에 걸린 사람들이 집에서 격리되고 있는 상황에서, 국경에서만 격리 시설(MIQ)에 머물도록 하는 것에 대해 형평성을 살펴볼 때라고 말했다. 

변화를 단계적으로 적용해야 한다는 주장이 있었지만 가장 시급한 것은 매우 절망적인 상황에 처한 뉴질랜드인을 세계 어느 곳에서나 집으로 데려오는 것이었다.

크리스 비숍은 많은 사람들이 오랫동안 호주에 발이 묶이지 않았지만 예를 들어 비자가 만료된 사람들도 있다고 덧붙였다.

그는 법적 의무이자 최우선 순위는 뉴질랜드 시민과 영주권자이며, 4월이나 5월은 다른 나라에서 뉴질랜드로 이주하는 사람들을 포함하여 다른 사람들에게 합리적인 기간이 될 것이라고 말했다.

돌아오는 사람들에 대한 자가 격리는 지역 사회에서 일어나고 있는 일과 일치해야 할 것이라고 그는 말했다.

백신 접종을 받지 않은 도착자와 집에서 격리할 수 없는 COVID-19 지역사회 사람들을 위해 MIQ의 격리 시설이 여전히 필요하다.