일요일에 항해할 예정인 모든 인터아일랜더 여객 페리는 여러 승무원이 COVID-19에 대해 양성 반응을 보인 후 취소되었다.

인터아일랜더의 월터 러시브룩 총책임자는 TVNZ과의 인터뷰에서 양성 반응을 보인 확진 직원으로 인해  이제 승객을 운송하는 능력에 영향을 미치는 지점에 이르렀고, 최소 승무원 수준을 달성할 수 없는 경우 항해를 취소해야 할 것이라고 말했다.

월터 러시브룩은 화물 여행이 중요한 공급망을 계속 움직이게 하기 위해 계속 운영될 것이라고 말했다.

그는 페리를 안전하게 운영하기 위해 최소한의 직원이 필요하다고 말했다.

지금까지 인터아일랜더 직원이 추가 교대 근무를 하고 배 사이를 이동하여 승무원의 공백을 메워 운영에 미치는 영향을 최소화할 수 있었지만, 그러나 안전 요구 사항과 해양 규정으로 인해 선박은 선박을 안전하게 운영하기 위해 최소한의 전문 직원이 필요하다고 월터 러시브룩은 말했다. 

그는 일요일 이후에 페리 서비스에 추가 중단이 있을 것으로 예상하며, 진행 중인 테스트를 통해 중요한 영역의 추가 직원이 양성 반응 결과를 받을 수 있다고 말했다.

월터 러시브룩은 불행한 현실은 승객들이 오미크론 피크를 통해 차질을 빚게 될 것이라는 점이라며, 예약 고객에게 연락할 때 전액 환불을 제공하거나 나중에 다시 예약할 수 있는 옵션이 제공될 것이라고 말했다.

일요일 취소로 인해 중단된 모든 고객은 이미 인터아일랜드(Interislander)로부터 연락을 받았다.

월터 러시브룩은 화물 공급망을 유지하고 사람들이 쿡 해협을 안전하게 이동할 수 있도록 상황에서 할 수 있는 모든 것을 하고 있다고 덧붙였다.

그는 키위레일이 중요한 페리 서비스에 대한 압박을 완화하기 위해 임대한 화물선인 발렌타인호가 유지 보수 중단을 일부 진행하고 있지만, 가능한 한 이 작업을 조기에 완료하고 최대한 빨리 서비스를 재개할 수 있는 옵션을 찾고 있다고 말했다. 

인터아일랜드 페리의 약 55명 직원이 COVID-19에 감염되었거나 밀접 접촉자로 격리된 후 이 페리의 쿡 해협 횡단이 취소된 것으로 알려졌다. 

픽턴과 웰링턴 사이를 여행하기 위해 약 900명의 승객이 예약되었지만, 승무원을 태울 전문 직원이 충분하지 않아 두 번의 항해가 취소되었다.

안전 및 해양 규정에 따라 여객선에는 최소한의 전문 직원이 있어야 한다고 인터아일랜드는 말했다.

여객 서비스는 오늘 취소되었지만 페리는 여전히 화물을 싣고 항해할 수 있다.

회사는 서비스를 계속 운영하기 위해 선박 사이의 선원 명단을 재구성했지만, 병가로 인한 직원 수 때문에 Kaitaki 선박의 선원 요구 사항을 충족할 수 없었다.

회사는 직원이 언제 다시 근무할 수 있는지에 대한 불확실성과 팀에서 추가 확진자 발생  가능성을 고려할 때 가까운 시일 내에 승객들을다른 항해에 재예약할 수 없다고 말했다.

오미크론 발병으로 인해 여행을 재고하고 있는 다음 몇 주 동안 항해를 예약한 사람은 누구나 환불을 받을 수 있다고 그들은 말했다.

이 페리는 모든 승객이 2차 백신 접종을 완료한 백신 패스를 제시하거나 여행 전 72시간 이내에 COVID-19 음성 결과서를 제출해야 탑승할 수 있다. 

한편, 남북섬을 오가는 또다른 페리호인 블루브리지 대변인은 직원 중 일부가 바이러스에 감염되어도 회사는 운항을 취소할 필요가 없다고 말했다.