국내외 학생 수가 급감하면서 대학들은 대유행의 가장 힘든 해에 직면해 있다고 RNZ에서 보도했다.

대학의 뉴질랜드인 등록 수가 지난해 급증한 이후 올해 감소했으며 외국인 등록도 계속 감소하고 있다고 전했다.

대학 직원의 해고가 필요할 수 있으며 이는 고등 교육 연합을 걱정하게 한다고 경고했다.

오클랜드, AUT, 와이카토, 매시, 빅토리아 및 캔터베리 대학은 일부  변화가 미미했지만, 국내 및 외국인 학생 등록이 작년 같은 기간에 비해 모두 감소했다고 보고했다.

오타고 대학의 경우에는 국내 학생이 더 많으며, 운영 위원회가 소집될 때까지 수치를 제공하지 않을 것이라고 말했다.

AUT의 데릭 맥코맥 부총장은 2020년 외국인 등록이 예상보다 양호했고 2021년 국내 등록이 급증했지만 올해는 좋지 않을 것이라고 말했다.

올해 두 가지 모두에 위기를 맞고 재정에 상당한 압박을 가할 것으로 예상된다며, AUT에서는 현재 잠재적인 절감액이 어디에 있는지 확인하는 등록 절차를 진행 중이라고 데릭 맥코맥 부총장은 전했다. 그는 대학의 지속적인 능력과 직원 수를 너무 많이 해고시키지 않고 위기를 극복할 것이라며,  강력한 고용 시장과 omicron의 혼란 위협이 국내 등록을 위축시켰다고 말했다.

또한 대학 입학이 가능한 대학의 전통적인 집수 지역에서 학교를 떠나는 젊은이들이 줄어들었다.

많은 학생들이 포기했고 너무 어려운 상황 속에서 학교에서는 분명히 최선을 다했지만 시험 준비 등으로 연말에 매우 어려운 상황이었다며, 이를 따라잡기 위해 노력해야 한다고 AUT의 데릭 맥코맥 부총장은 말했다.

와이카토 대학교(University of Waikato) 부총장 닐 퀴글리는 국내 등록도 감소했지만 다른 이유가 있다고 말했다. 그는 졸업 등록이 증가하는 동안 올해의 누락된 집단은 일반적으로 직장을 그만두거나 직장에서 돌아와 학업을 시작하는 사람들이라고 말했다. 닐 퀴글리는 국내 등록이 2020년에 비해 상당히 강했지만 작년의 유행병으로 인한 급증만큼 높지는 않다고 말했다.

외국인 등록의 지속적인 감소와 결합하여 올해는 전염병 대유행 중 가장 어려운 해가 될 것으로 전망했다. 

와이카토 대학교 닐 퀴글리 부총장은 외국인 학생들의 숫자가 가장 낮은 수준에 있기 때문에 가장 어려운 상황이고, 국경이 올해 후반에 재개될 것이라는 전망과 함께 국제 학생들의 숫자가 어느 정도 회복되기를 희망하지만 국제 학생 수는 기존 학생이 졸업하면서 줄어들었다고 밝혔다.

고등 교육 연합(Tertiary Education Union)의 티나 스미스 회장은 국내 등록 학생 수가 대학과 폴리테크닉 전체에서 약 10% 감소했다는 소식을 들었다고 말했다. 그녀는 기관들이 종종 자발적인 해고를 통해 2020년에 삭감을 했으며 올해는 더 이상 보고 싶지 않다고 말했다.

티나 스미스는 직원들이 Omicron 급증으로 어려움을 겪고 있으며, 정부는 고등 교육 기관이 극복할 수 있도록 도와야 한다고 말했다.