앤드류 리틀 보건부 장관은 COVID-19 팬데믹으로 인한 병원 대기자 명단 지연 문제를 해결하도록 특별 태스크포스(대책 본부)를 발표했다. 이 태스크포스는 9월까지 전국적인 계획을 전달하는 역할을 맡게 된다.

그는 수요일 아침 의료 제공자와 노동 조합원들에게 수술과 예약이 필요한 사람들이 기다려야 하는 시간을 줄이기 위한 계획에 따라 병원 대기자 명단이 전국적으로 관리될 것이라고 말했다.

팬데믹으로 인해 병원 전문의와의 첫 진료를 4개월 이상 기다리는 사람들의 수는 두 배로 늘어났고, 치료를 위해 4개월 이상을 기다리는 사람들의 수는 3배 이상 늘어났다.

앤드류 리틀 장관은 COVID-19이 전 세계 병원 시스템을 혼란에 빠뜨렸지만 뉴질랜드는 제거 전략으로 인해 대부분의 국가보다 영향을 덜 받았다고 말했다.

그는 사실 지난 2년의 대부분 동안 뉴질랜드의 병원은 COVID-19 환자가 없었고 장기간 정상적으로 기능을 유지할 수 있었다고 말했다.

그러나 델타 변종과 오미크론 파동은 병원에 압력을 가했고 의료 절차를 기다리는 사람들에게 스트레스를 주었다고 그는 덧붙였다.

이제 뉴질랜드는 세계에서 가장 백신 접종률이 높다는 잇점과 COVID-19 환자를 치료하고 많은 환자를 병원에 가지 못하게 할 수 있는 일련의 새로운 의약품을 통해 더 많은 비즈니스를 관리할 수 있다고 앤드류 리틀 장관은 말했다. 

그는 정부의 대기자 명단 응답은 임시 보건 뉴질랜드(interim Health New Zealand)와 임시 마오리 보건 당국(interim Māori Health Authority)이 주도하고 있다고 말했다. 정부의 보건 개혁이 7월 1일에 발효되면 이 조직은 영구적인 기관이 된다.

앤드류 리틀 장관은 모두에게 영향을 미치는 건강 문제에 대한 진정으로 전국적인 접근 방식을 활용할 수 있는 기회라고 밝혔다. 

하나의 공중 보건 시스템으로, 사람들이 거주하는 곳에 관계없이 필요한 치료를 받을 수 있도록 함께 협력할 수 있는 기회가 있다고 그는 말했다. 

이 작업은 카운티 마누카우최고 의료 책임자이자 대장 외과의인 Andrew Connolly가 이끄는 강력한 태스크포스가 감독한다.

그는 태스크포스가 대기 시간을 줄이기 위해 병원이 할 수 있는 모든 단기 조치를 취하도록 도울 것이며, 9월까지 국가 계획을 전달할 책임이 있다고 말했다.

앤드류 리틀은 모든 대기자 명단에 대한 전국적인 검토와 대기자 명단에 있는 모든 사람의 상황을 재평가할 것으로 기대한다고 밝혔다. 또한 태스크포스가 민간 부문을 포함한 모든 의료 자원을 최대한 활용할 것으로 기대한다고 덧붙였다.

앤드류 리틀 장관은 이 문제에 이전 방식으로 접근하려고 하면 계획된 치료 백로그를 지우는 데 3~5년이 걸릴 수 있다고 들었지만, 그보다 훨씬 짧은 시간에 백로그를 정리할 수 있을 것으로 기대한다고 말했다.

태스크포스의 다른 구성원들들은 아래와 같다.

• 암 통제 기관인 Te Aho o te Kahu의 CEO인 Diana Sarfati 교수.

• 웰링턴 GP Dr Jeff Low, General Practice New Zealand 의장.

• 오클랜드 지역 보건 위원회 기금 및 개발 관리자인 Jo Brown.

• Canterbury 지역 보건국 네트워크 최고 운영 책임자 Dan Coward.

• 간호 Brenda Close의 캔터베리 지역 보건 위원회 이사.

• Bay of Plenty DHB 임상 책임자 Linda Chalmers.

• Northland DHB 일반 및 종양 성형 유방 외과 의사 Maxine Ronald.

• 캔터베리 DHB의 소아과 외과의사인 Dr. Kiki Maoate.

• National Hauora Coalition의 임상 이사인 Dr. Rawiri Jansen. Jansen 박사는 임시 마오리 보건 당국에 의해 태스크포스에 임명되었다.

오미크론 발병으로 인해 전국적으로 환자 치료가 지연되었으며, 의료 종사자는 병가 또는 격리로 인해 마누카우 DHB 카운티는 계획된 수천 건의 수술 및 치료 약속을 취소되었다.