한 남자가 독이 있는 노란색 배의 바다뱀을 발견하고 바다에 다시 돌려보내는 대신 물이 채워진 비닐 봉지에 넣어 가지고 갔고, 나중에 뱀은 죽었다.

알렉스 고든 스테이블스는 2021년 4월 Manawatu의 Tangimoana 해변에서 바다뱀/네케(yellow-bellied sea snake/neke)를 발견한 후 TikTok에서 바다뱀의 동영상을 공유했는데, 이로 인해 틱톡에서는 스타가 된 대신 야생동물 불법 소유로 형사 유죄 판결을 받았다.

비디오에는 누군가가 보호 대상 파충류인 바다뱀을 막대기로 찌르는 모습이 담겨 일부 사용자의 항의를 받았고, 다른 사용자는 죽이거나 먹어야 한다고 말하는 것이 영상에 담겨 있다. 

바다뱀/네케(yellow-bellied sea snake/neke)의 독은 어린 아이들을 죽일 가능성이 있으며, 성인이 물리면 구토와 마비를 유발할 수 있다.

이 바다뱀을 발견한 후 알렉스 고든스테이블스와 그의 동료들은 바다뱀을 비닐 봉지에 넣고 인근 상점으로 이동하여 운송할 상자를 찾았다.

매장 방문 후 알렉스 고든 스테이블스는 그것을 인근 거주지로 가져갔다. 그는 보존부(Department of Conservation)의 0800 DOC HOT 으로 전화를 걸었고, DOC 직원은 뱀을 바다로 돌려보낼 것을 촉구했다.

그러나 그는 DOC 직원의 조언을 무시하고 뱀을 가지고 45분 동안 내륙으로 이동해 파머스턴 노스에 도착했다. 이동하는 중 뱀은 죽었고, 그 사체는 회수되지 않았다.

DOC는 고든 스테이블스가 TikTok에 세 개의 동영상을 공유한 후 이 사건에 대해 경고를 받았으며 해당 동영상은 이후 삭제되었다.

다른 TikTok 사용자는 이 동물이 독이 있어 DOC 또는 다른 야생 동물 기관에 넘겨주거나 완전히 놔둬야 한다고 지적하면서 동영상에 댓글을 달았다.

틱톡에 올려졌던 세 개의 영상 중 한 개에서는 뱀을 막대기로 찌르고 쑤셔넣고 한 행동들이 담겨 있었고, 이를 본 일부 틱톡 이용자는 그런 행동들이 동물 학대에 해당한다고 말했다.

DOC 준수 책임자인 고든 스테이블스는 뱀을 잡지 않았다면 다른 대중을 물 수 있었다고 생각했기 때문에 해변에서 뱀을 제거했다고 주장했다. 그러나 그는 또한 자신의 콘텐츠에 대한 좋아요를 받기 위해 뱀의 비디오를 TikTok에 공유한 사실을 인정했다.

어제 파머스턴 노스 지방법원에 선고를 위해 출두한 고든 스테이블스는 Save the Kiwi에 500달러, 법원 비용 250달러, 50시간의 지역사회 봉사를 완료하라는 명령을 받았다.

DOC 수석 규정 준수 책임자인 딜런은 고든 스테이블스의 행동이 그가 받은 조언을 완전히 무시함으로써 더욱 악화되었다고 말했다.

딜런은 고든 스테이블스가 DOC 핫라인에 전화했을 때 동물을 바다나 해변으로 되돌려 보내라는 불확실한 말을 들었지만 그는 그렇게 하지 않았고, 그가 DOC의 매우 분명한 조언을 따르고 TikTok에서 찾은 것에 대해 자랑하지 않았다면 이 기소는 진행되지 않았을 것이라고 말했다. 

이 사건은 관련된 사람들에게 끔찍한 사건을 초래할 수 있었으며, 뱀이 그들 중 한 명을 물 수 있었고 뉴질랜드에 해독제가 없었더라면 극도로 고통스럽고 위험했을 수 있다고 딜런은 말했다.

딜런은 이 사건과 판결이 지역사회에 토착 야생동물을 그냥 내버려 두라는 분명한 알림 역할을 했다고 말했다. 사람들이 거리를 유지해야 함에도 불구하고 토종 야생 동물과 상호 작용하는 사건이 매년 수백 건이 있다고 그는 말했다.

딜런은 이번 사건이 비디오로 캡처되어 공개적으로 공유된 사건 중 하나이며, 사건에 대한 중요한 증거가 되었다고 전했다.

그는 바다뱀과 같은 야생 동물을 만난다면 만지지도 말고 가까이 가지도 말라며, DOC에 전화하면 어떻게 해야 하는지 알려준다고 덧붙였다. 

바다뱀은 뉴질랜드 해안선에서 거의 볼 수 없지만, 일반적으로 약해지거나 몸이 좋지 않을 때만 조류를 타고 육지로 올라오며, 그렇지 않으면 그들은 평생을 바다에서 보낸다.

DOC 웹사이트에 따르면, 바다뱀은 때때로 해류를 타고 자연스럽게 해안에 도착하지만, 허가 없이 바다뱀을 죽이거나 괴롭히거나 그 일부를 소유하는 것은 불법이다. 

바다뱀은 독이 강하지만 유순한 생물이기 때문에 뉴질랜드에서 물린 사람에 대한 기록은 없음에도 불구하고 바다뱀을 발견하면 멀리 떨어져 0800 DOC HOT에 전화해야 한다. 

노란배를 가진 바다뱀은 매년 6~10마리 정도가 발견되며, 대부분 북섬의 북동쪽 해안에서 발견되고 남쪽으로는 쿡 해협까지 발견되었다.

해변에 있는 노란색 배 바다뱀은 완전히 원양 동물이기 때문에 거의죽을 가능성이 많다.(땅에서 살 수 없음). 그들은 열대 지방에서 번식하며 많은 시간을 해류를 떠돌며 보내며, 수온에 따라 3-4시간 동안 50m까지 잠수할 수 있으며 작은 물고기를 먹는다.