NZ Drug Foundation의 새로운 보고서에 따르면 약물 과다 복용으로 인한 사망은 2017년에서 2021년 사이에 54% 증가했다.

보고서에 따르면 2021년에는 171명이 과다복용으로 사망했으며, 이는 2017년 111명에서 크게 증가한 수치이다.

보고서에 따르면, 이러한 증가는 아편유사제, 알코올 및 벤조디아제핀으로 인한 사망자 수가 증가함에 따라 발생했다.

보고서는 또한 약물 혼합이 사망의 중요한 원인임을 보여주고 있으며, 지난 5년 동안 과다 복용으로 인한 사망의 42%는 5가지 이상의 약물과 관련되어 있다.

처방전 없이 살 수 있는 처방약도 과다 복용으로 인한 사망에 중요한 역할을 했으며, 보고서에 나열된 한 가지 약이 77%의 사망 사례에서 나타났다.

Drug Foundation의 사라 헬럼 이사는 이 수치가 매우 우려스럽고 공공 정책이 예방 가능한 사망으로 이어지는 문제를 무시했다고 말했다.

모든 과다 복용 사망은 비극적이고 화나우와 지역 사회에 막대한 영향을 미친다며,지난 5년 동안 약물 과다 복용이 증가했다는 사실은 도저히 용납할 수 없다고 그녀는 말했다.

사라 헬럼은 이러한 죽음을 예방하기 위해 할 수 있고 해야 할 일이 너무 많다며, 과다 복용으로 사망하는 사람들의 수가 증가함에 따라 정책 입안자들에게 경종을 울려야 한다고 덧붙였다.

보고서에 따르면 마오리사람들은 약물 과다복용으로 인해 불균형적으로 영향을 받아 파시피카 인들보다 사망할 가능성이 3배 더 높게 나타났다.

마약법 개혁 요구

사라 헬럼은 약물법에 대한 근본적인 개혁을 요구하며 건강 기반 접근이 과다 복용을 줄이는 열쇠라고 말했다. 그녀는 이러한 변경 사항이 시간이 걸릴 것이라는 점을 인정하면서도 지금 빨리 시행될 수 있는 몇 가지 단기 솔루션을 제안했다.

이러한 변경에는 과다복용 약물의 일종인 날록손(Naloxone)에 대한 더 많은 자금 지원이 포함되며, 피해 감소 치료 및 지원 서비스를 받는 동안 약물 사용자가 의료 감독을 받으며 연습하고, 과다 복용 방지 센터의 시험이 포함된다.

사라 헬럼은 데이터에 따르면 지난 5년 동안 과다복용 사망자의 거의 절반이 아편유사제를 사용했으며 사망자가 증가하고 있다고 말했다.

날록손은 아편유사제 과다복용의 영향을 역전시키는 믿을 수 없을 정도로 효과적인 약이며, 가능한 많은 사람들이 그것을 원한다고 그녀는 말했다. 약물 재단(The Drug Foundation)은 뉴질랜드가 세계 다른 지역에서 볼 수 있는 광범위한 오피오이드 위기에 더 잘 대비할 수 있도록 노력하고 있다고 덧붙였다. 

오피오이드 위기(Opioid Crisis)는 최근 주로 북미지역과 일부 유럽 지역에서 펜타닐 및 펜타닐 유사체 등 합성 오피오이드 과량 복용으로 인한 사망과 내원 사례가 급속히 증가해 해당 국가에서 '위기'로 인지하고 있는 상황이다

약물 예방 센터 시범 제안은 오클랜드 중심가인 클로에 스와브릭 의원과 녹색당도 지지했으며, 이들은 약물 중독으로 인한 피해를 줄이고 도심을 더 안전하게 만들 것이라고 말했다.

녹색당의 클로에 스와브릭 의원은 올해 초 오클랜드 중심가 지역사회를 대표하는 입장에서 지역에서 발생하는 문제의 어렵고 복잡한 현실에 맞서겠다고 다짐했다고 밝혔다. 그녀는 약물 과다 복용 예방 센터와 같은 실용적이고 철저하게 연구된 솔루션을 구현하는 것을 의미한다고 덧붙였다.

사라 헬럼은 약물 재단이 주사 가능한 날록손과 비강 스프레이 버전인 Nyxoid를 구입하기 위해 노력하고 있다고 말했다. 주사 가능한 날록손을 둘러싼 제한도 Drug Foundation의 신청에 따라 완화되었다.

사라 헬럼은 법률 자문에 따르면 변경 사항은 조직이 이제 주사 가능한 날록손을 배포할 수 있음을 의미하므로 일부를 조달하기 위한 조치를 취하고 있다고 밝혔다. 그녀는 또한 이번 주에 최초 대응자가 선호하는 비강 스프레이 형태인 naloxone, Nyxoid에 대한 자금 지원 신청서를 Pharmac에 제출했다고 덧붙였다.

사라 헬럼은 현재 Nyxoid가 2박스에 92달러라며, 이 문제가 공개되기를 계속 기다릴 수 없었기 때문에 문제를 스스로 해결하기로 결정했다고 전했다.

약물 재단은 이러한 변화가 과다 복용으로 고통받는 사람들의 수를 줄이고 취약한 지역 사회, 특히 노숙자를 경험하는 사람들의 피해를 줄이는 데 도움이 되기를 바란다고 밝혔다.