2023년, 뉴질랜드에서는 총리와 국회의원을 뽑는 총 선거(General Election)가 있는 해이다. 

아던 총리는 이번 주 정계에 복귀하며, 그녀에게는 선거 날짜, 새로운 내각, 새로워진 정책 의제 등 해결해야 할 세 가지 중요한 항목이 있다.

아던 총리는 여름 휴가를 마치고 오늘 네이피어에서 열리는 노동당 전당 대회에서 2023년  들어 첫 모습을 보일 예정이다.

선거의 해에 국민당도 동시에 네이피어에서 첫 정당 모임을 가질 예정이다.

국민당 대표인 크리스토퍼 룩슨은 최근 몇 달 동안 아던 총리에게 도전장을 내밀었고 대중 여론조사에서 노동당을 대신해 선호 정당으로 자리 잡았다.

COVID-19 발병과 노동당의 2020년 선거 성공 이후 아던 총리가 뒤처진 것은 이번이 처음이다.

그녀의 주요 우선 순위 정책에 대한 발표는 이르면 오늘 시작될 것으로 예상된다.

선거는 봄에 예정되어 있지만 정치 분석가들은 9월과 11월 사이에 예정된 방학 및 럭비 월드컵을 포함한 행사로 날짜를 예측하기 위해 고군분투하고 있다.

많은 사람들은 총리가 겨울과 COVID-19 급증 가능성으로부터 선거를 멀리 하고 노동당이 자리를 잡을 수 있는 더 많은 시간을 허용하기 위해 나중에 날짜를 선택할 것이라고 생각하고 있다.

아던 총리는 또한 2023년 초에 내각과 장관 라인업을 개편하여 작년 말 은퇴를 선언한 장관들의 공백을 메우겠다고 약속했다.

최근 연말 인터뷰에서 아던 총리는 정부의 정책 의제와 뉴질랜드가 어려운 경제 상황에 대비하면서 지출을 줄이겠다고 다짐했다.

재무부와 중앙은행은 모두 뉴질랜드가 2023년 후반에 얕은 경기 침체에 들어갈 것이라고 예측했으며 이번 주에 발표된 경제 데이터는 암울함을 확인했다.

뉴질랜드 경제 연구소(New Zealand Institute of Economic Research)의 기업 정서에 대한 분기별 조사에 따르면 기업의 73%가 향후 몇 달 동안 상황이 악화될 것으로 예상하고 있으며 이는 20년 만에 가장 약한 결과이다.

뉴질랜드는 3.3%의 세대별로 낮은 실업률을 보이고 있으며, 쇠퇴하는 환경에 버팀목이 되고 있다.