오늘(1월 5일)부터 2차 백신 접종 후 4개월이 경과된 사람들은 부스터 접종을 받을 수 있다. 

수요일부터 거의 백만 명이 COVID-19 백신 부스터 접종 주사를 맞을 수 있게 되었으며, 일부에서는 시스템이 대처할 수 없을 것이라는 우려가 제기되기도 했다. 

2차 백신 접종 후 부스터 접종까지의 간격이 6개월에서 4개월로 단축되어 2월 말까지 백신 접종을 받은 뉴질랜드인의 82%가 부스터 접종을 받을 수 있다. 

이에 더해 5~11세 어린이는 1월 17일부터 1차 백신 접종을 시작한다.

백신 접종 제공자는 강력한 수요를 기대하고 있지만 일부 사람들이 부스터 접종을 받지 않기로 선택할 수도 있다는 우려도 존재한다. 

공중 보건 책임자인 캐롤라인 맥엘나이는 오미크론 변종에 대한 최선의 방어는 화이자 백신 2회 투여와 부스터 접종이라고 말했다. 지난해에 부스터 백신 접종을 받을 자격이 있는 사람들 중 28%가 아직 부스터 접종을 선택하지 않은 이유는 명확하지 않다고 그녀는 말했다.

캐롤라인 맥엘나이는 연휴 때문이었을 수도 있지만, 이제 사람들이 휴가가 끝나고 업무에 복귀하고 건강 클리닉이 다시 문을 열면서 사람들이 가서 부스터 접종을 받도록 격려할 것이라고 밝혔다.

한편 약사 협회는 상당한 백신 접종 수요를 예상하고 있다. 약사 협회의 앤드류 가우딘 최고경영자는 9월 초까지 133만 명의 뉴질랜드인이 백신 2차 접종을 완료했고, 이 중 35만8000명이 이미 부스터 접종을 받았다고 말했다.

부스터 접종의 간격이 4개월로 단축되었지만, 부스터 접종에 대한 Book My Vaccine 웹사이트를 통한 예약은 1월 17일부터 가능하다. 전화나 예약 없이 백신 접종을 받을 수 있는 대규모 백신 센터에서도 백신 주사를 맞을 수 있다.

약사 협회의 앤드류 가우딘 최고경영자는 사람들이 휴가 동안 시간을 ​​현명하게 관리하기로 선택할 수 있다고 생각하며, 모든 사람들이 신뢰할 수 있는 장소, 특히 뉴질랜드 전역에서 백신 접종을 제공하는 350개 이상의 지역 약국에 가서 부스터 접종을 할 수 있다고 전했다. 

연휴 기간 동안 백신 접종 장소가 다소 줄어들 수 있지만 healthpoint.co.nz에서 백신 접종 장소를 확인할 수 있다.  

오클랜드 공항 인근에서는 드라이브 스루 백신 접종 센터를 The Park and Ride(42 Verissimo Drive, Māngere)에서 운영 중이다. 이 곳은 예약 없이 백신 접종받을 수 있으므로 필요한 사람들은 이용하면 된다.  

전염병 학자 아만다는 5세~11세 어린이 백신 접종이 시작되는 1월 17일이 곧 다가오며, 이 때부터는 단축된 부스터 접종자들의 예약도 온라인( BookMyVaccine.nz)에서 가능하다고 전했다. 

1월 17일부터 백신 접종 신청자들이 몰리게 되면, 대응하기 위해 어떤 조치를 취하고 있는지에 대해 전염병 학자 아만다는 의문을 표했다. 

그녀는 보다 전략적인 수준에서 이러한 모든 문제는 사전 예방적이었다면 피할 수 있었다며, 신호등 시스템은 이미 구식으로, 이 시스템은 2차 백신 접종을 중심으로 그것이 매우 보호적일 것이라는 가정 하에 설계되었다고 지적했다. 

아만다는 이상적으로는 4학기 동안 학교에서 어린이를 위한 백신을 출시하여 여름/델타 탈출/다음 변종/추후가 될 수 있는 모든 것이 되기 전에 최대한 많은 사람들을 보호해야 한다는 것이 이미 8월에 분명했고, 뉴질랜드 대응이 시급히 앞장서서 선제적으로 움직여야 한다고 덧붙였다.

오미크론 위협, 2차 접종과 부스터 접종 사이의 간격 단축은 매우 중요

오타고 대학의 면역학자 다이앤 시카 파오토누는 백신 접종 예약이 쌓이는 상황이 올 수 있다며, 다른 사람들의 우려를 공유한다고 말했다.

델타 변종 바이러스는 여전히 커뮤니티에 있고 낮은 검사 숫자는 실제 범위를 가릴 수 있는 반면 어린 아이들은 보호받지 못한 채 남아 있다고 그녀는 말했다.

아만다는 중요한 단계로 2차 백신 접종과 부스터 접종 사이의 간격리 6개월에서 4개월로 단축되었고, 오미크론 변종 바이러스가 모든 사람에게 제기하는 위험을 고려할 때 정말 중요한 단계였다고 말했다.

그녀는 형평성 문제가 백신 접종에 대한 장벽을 낮추고 신뢰를 구축하며 취약한 사람들에게 우선 순위를 부여하여야 한다고 덧붙였다. 

정부는 이미 일부 직업군의 직원에 대한 부스터 접종을 의무화하기로 결정했고, 다른 부문에 대한 자세한 내용은 이달 말에 나올 예정이다.