걸프 하버 컨트리 클럽이 지난 7월 갑작스럽게 폐쇄한다고 공지된 후, 골퍼들은 버려진 코스를 계속 이용하고 있다. 

황가파라오아(Whangaparāoa) 반도에 있는 걸프 하버 컨트리 클럽(Gulf Harbour Country Club)의 소유주가 언제 돈을 갚을 것인지, 돈을 갚기는 할 것인지에 대해서는 아무런 언급도 하지 않은 채 사업을 중단했다.

일부 클럽 회원들은 갑작스런 폐쇄에도 불구하고 코스를 계속 이용하면서 지불한 회비 중 수천 달러를 최대한 활용하고 있다.

오클랜드의 명문 골프장 중 하나였던 걸프 하버 컨트리 클럽의 전직 직원은 현장에서 해고된 후 수만 달러의 빚을 졌다고 말했다.

라이언 테일러는 15년 동안 골프 코스를 세심하게 관리하며 골프 코스를 세계 무대에 선보일 만큼 깨끗한 상태로 유지했으며 2023년 초 뉴질랜드 PGA 챔피언십 개최권을 획득했다.

그러나 지난 7월, 라이언 테일러는 갑자기 일자리를 잃게 되었고 대출금을 갚는데 어려움을 겪었다. 그는 적법한 절차도 없이 자신이 일자리에서 해고되었다고 말했다. 

그는 마지막 근무일에 대한 급여도 못 받았고, 통지 기간도 없고, 많은 연차 휴가도 받지 못한 채 약 25,000달러의 빚을 졌다고 말했다. 그는 자신이 빚진 것은 빙산의 일각에 불과하다고 말했다.

라이언 테일러는 걸프 하버 컨트리 클럽(Gulf Harbour Country Club)에는 프로샵, 사무실 직원, 바 직원, 그린키퍼 등 몇 가지 부서가 있는데 그들이 갑작스러운 직장 폐쇄로 인해 모두 피해를 입었다고 전했다.

클럽 디렉터인 웨인 베일리는 클럽 회원들에게 메시지가 전달되기 불과 몇 시간 전인 7월 20일에 클럽 폐쇄에 대해 직원들에게 말했다. 그는 직원들에게 보낸 이메일을 통해 골프 클럽 운영이 즉시 중단되었으며 GHCC(2016) Limited와의 고용도 즉시 중단된다는 구두 조언을 확인하기 위한 것으로 메일을 보낸다고 밝혔다. 그는 안타깝게도 클럽은 계속해서 적자를 내고 있으며 이를 되돌릴 방법을 찾기 위한 광범위한 노력에도 불구하고 이러한 변화에 대한 현실적인 전망은 없었다며, 클럽 폐쇄를 이유를 설명했다. 

웨인 베일리는 클럽 폐쇄를 공지한 그 다음 주에 최종 급여에 관해 연락할 것이라고 말했다. 그러나 뒤따른 것은 침묵이었다.

TV 소비자 고발 프로그램인 Checkpoint에서는 웨인 베일리와 클럽 소유주 그레그 올리버에게 반복적으로 연락을 시도했지만 응답을 받지 못했다고 전했다.

이 골프 클럽의 전직 직원인 매트 테일러는 약 $12,000의 빚을 졌다고 말했다. 그는 해고가 아주 나쁜 시기에 자신에게 닥쳤다며, 어린 아이가 태어났고 아내는 일을 하지 않는 상황에서 직장을 잃었고 수입원이 사라졌다고 말했다. 

골프 클럽 소유주인 그렉 올리버는 2021년 중반에 클럽을 인수했지만, 불과 몇 달 뒤 그는 4년 동안 어떤 회사도 운영할 수 없도록 금지되었다.

웨인 베일리는 그렉 올리버의 많은 회사의 이사직을 맡았다.

그러나 걸프 하버 직원들은 그렉 올리버가 여전히 배후에 있었다고 말했다. 전 골프 디렉터 프레이저 본드는 클럽이 한 번만 사용되는 기계에 막대한 돈을 썼다고 주장했다. 그는 그렉 올리버가 클럽이 문을 닫은 후에도 계속해서 클럽에 있었다며, 그렉 올리버가 지금도 약 130,000달러 상당의 임금을 받고 있다고 지적했다.

프레이저 본드는 지난해 말 자신의 직위에서 사임했지만 회원 자격을 유지했다. 다른 많은 회원들도 같은 보트에 탔지만, 일부 회원들은 이에 관계없이 코스에서 계속 플레이했다.

프레이저 본드는 플레이어들의 반항적인 모습을 즐기고 있었고, 심지어 3,000달러의 수수료를 지불하지 않은 플레이어들도 마찬가지였다고 말했다. 그는 최고의 국제적인 골프 코스를 무료로 플레이할 수 있는 기회가 있고 사람들은 나가서 그것을 이용하고 있다고 덧붙였다.

클럽은 폐쇄 직전까지 기업 회원들로부터 계속해서 돈을 모았다. Kevin Park은 폐쇄 며칠 전에 연간 멤버십 비용으로 약 16,000달러를 지불했다. 그는 자신의 돈을 환불해 주실 수 있는지 이메일을 보냈지만 응답이 없었다고 전했다. 케빈 박은 그들이 미안하다고만 말했지만 법적으로는 아무것도 할 수 없는 상태라고 말했다. 

케빈 박은 돈이 가장 큰 문제가 아니라며, 금전적인 부분은 참을 수 있지만 문제는 자신이 걸프하버에서 10년 넘게 플레이해 왔다는 것이고, 오클랜드 최고의 골프장 중 하나인데 뭔가를 잃은 것 같은 느낌이 든다고 말했다.

걸프하버 컨트리 클럽의 연간 회원권은 $3,000로 저렴하지 않았지만, 폐쇄가 공지된 후 환불이나 아무것도 없었다.

이 골프 클럽은 리디아 고의 훈련장이기도 했었고 많은 한인 동포들이 방문하는 골프장이기도 했다.

폐쇄된 골프장이 개발될 것이라는 소문에 지역 주민들은 반대 의사를 밝히고 있다. 지역에 사는 닉 베어리는 RNZ과의 인터뷰에서 골프장 옆으로 이사를 한 이유 중 하나가 골프 클럽을 쉽게 이용하기 위해서였다며 여가 활동에 대한 프리미엄을 지불했다고 말했다. 그는 골프 클럽이 문을 닫은 이후 자신의 부동산 가치가 약 20만 달러 하락했다고 말했다. 

그는 골프 코스가 예전의 영광을 회복할 수 있도록 새로운 구매자를 찾기 바란다고 말했다.