뉴질랜드에서 매년 암으로 사망하는 약 1,000명이 호주에 있었다면 살아남았을 것이라고 RNZ에서 보도했다.

뉴질랜드 의학저널(New Zealand Medical Journal)의 사설에서 뉴질랜드의 암 결과를 분석한 오클랜드 대학교 암 전염병학자인 마크 엘우드 교수가 내린 엄연한 결론은 뉴질랜드의 암 환자 생존율은 호주보다 약 11% 낮으며, 지난 20년 동안 그랬다고 말했다. 그는 두 국가 모두 암 사망률이 감소했지만 차이는 지속되었다며, 이는 예상했던 것보다 약 1000명의 사망자가 더 있다는 것을 의미한다고 전했다.

2014년부터 2018년까지 뉴질랜드의 암 사망자는 호주에 비해 여성은 17%, 남성은 5% 더 높았다.

마오리 사람들의 생존 수치는 더욱 나빴다.

셰인 레티 보건부 장관은 이번 주 더 빠른 암 치료를 포함한 5가지 새로운 보건 목표를 발표했으며, 환자의 90%가 치료 결정 후 31일 이내에 치료를 받게 된다.

의료 시스템이 마지막으로 90% 목표를 달성한 것은 2021년 9월이었다.

2023년 9월에는 암환자의 85%가 한 달 안에 치료를 받았다.

마크 엘우드 교수는 시기적절한 치료가 중요하지만 그것만으로는 호주와의 생존 격차를 완전히 줄일 수는 없다고 말했다.

암 장기 생존의 가장 큰 요인은 진단 속도였다. 마크 엘우드 교수는 뉴질랜드가 직면한 가장 큰 장벽은 1차 진료 수준이라며, '암 진단이 확정되기 전에 일어나야 할 모든 것'인 GP가 환자를 조사하고, 검사를 받고, 필요할 때 전문의의 의견을 듣는 것이 어렵고 느리다고 말했다.

뉴질랜드 암의 42% 이상이 응급 입원의 결과로 진단되고 있다. 이는 영국, 캐나다, 호주, 노르웨이, 덴마크보다 높은 수치이다.

자금 부족, 직원 및 장비 부족, 자금 지원 의약품 감소도 생존율을 악화시켰다고 마크 엘우드 교수는 말했다.

호주에는 18가지 의약품이 있으며 이는 일부 사람들에게 상당한 이점을 줄 수 있지만, 신속한 진단을 통해 훨씬 더 큰 변화를 가져올 수 있는 많은 사람들에 비해 상대적으로 적은 수라고 마크 교수는 전했다.

뉴질랜드 종양학자의 업무량은 호주의 272건에 비해 뉴질랜드는 전문의당 525건으로 거의 두 배나 많다.

과도한 사망은 뉴질랜드인들이 호주에 비해 암에 더 많이 걸렸기 때문이 아니라고 마크 엘우드는 말했다. 그는 뉴질랜드에서의 암 발병률은 실제로 약간 낮았지만, 치료에 성공하지 못하기 때문에 사망자가 더 많았다며 그것은 전체 시스템의 징후라고 전했다. 암 환자 치료에서 좋은 결과를 얻으려면,  진단부터 고급 치료에 이르기까지 전체 의료 시스템을 점검해서 개선해야 한다고 그는 덧붙였다.