뉴질랜드 정부는 10월부터 대부분의 국제 관광객에게 부과되는 ‘국제 방문자 보존 및 관광 부과금(International Visitor Conservation and Tourism Levy, IVL)’을 기존 35달러에서 100달러로 세 배 가까이 인상한다. 

IVL은 지난 2019년에 노동당 정부가 공공 서비스와 관광지를 유지하기 위한 자금을 조달하기 위해 도입한 것이다.

전임 관광부 장관인 스튜어트 내시도 2022년에 이를 200달러로 올릴 것을 제안했지만 내각에서 다른 장관들의 반대로 무산된 바 있다.

이와 관련해 매트 두시 관광부 장관은, 관광이 국내 경제에 크게 기여하지만 인프라에 대한 압박과 유지 비용 증가로 지역사회에도 많은 부담을 주고 있다고 지적했다. 

그는 인상된 부과금은 방문객들이 공공 서비스 유지와 고부가가치 보존 프로젝트에 일정한 부분을 부담하는 용도로 쓰일 것이라고 설명했다. 

또한 그는, 부과금 인상이 관광객 숫자에 큰 영향을 미치지 않을 것이며 다른 국가들과의 경쟁력을 계속 유지하면서 뉴질랜드는 여전히 매력적인 관광지로 남을 것으로 확신한다고 덧붙였다. 

한편 자연보존부(DOC)의 타마 포타카 장관은, 관광과 보존에 매년 8억 8,400만 달러가량 세금이 투입된다면서, 이 자금은 관광객들이 밀퍼드 사운드, 마운트 쿡, 통가리로 알파인 크로싱과 같은 고품질의 관광을 즐기는 데 사용한다고 말했다.

공공 여론조사에 따르면 약 1,100명의 응답자 중 93%가 이번 인상안에 찬성했는데, 하지만 일부 관광업계 관계자들은 적극적으로 인상 반대 캠페인을 벌이기도 했다. 

IVL은 대부분의 관광객과 함께 워킹 홀리데이 신청자, 일부 근로자와 학생이 뉴질랜드 비자나 전자 여행 허가증을 신청할 때 부과된다. 

그러나 호주 시민과 영주권자, 그리고 여러 태평양 제도 출신 입국자는 면제된다.