뉴질랜드에서 농업은 여전히 직장 내 사망 사고의 주요 원인으로, 전체 신고된 사망자의 40%를 차지하고 있다.

이에 따라 WorkSafe는 농업 부문을 최우선 과제로 삼고 있으며, 자원의 4분의 1을 해당 통계를 개선하는 데 투입하고 있다.

검사 관리자 롭 포프(는 지난해 농장에서 14명의 노동자가 사망했다고 밝혔다. 그는 농업은 가장 높은 사망률과 위험도를 기록하고 있으며, 이는 정말 용납할 수 없는 수준이라고 말했다.

롭 포프는 농장에서 발생하는 사망 사고의 주요 원인은 차량이며, 비료와 같은 유해 화학물질도 주요 우려 사항이라고 말했다.

그는 대부분의 경우, 단순한 것들에 대한 부주의가 생사를 가르는 차이를 만들곤 한다며, 잘못된 안전감에 빠지기 쉬운데, 바로 그 한순간의 부주의가 매우 심각한 결과를 초래할 수 있다고 전했다.

농업은 뉴질랜드에서 단연코 가장 위험한 산업이며, 교통·우편·창고 노동자의 사망률이 그 뒤를 잇고 있다.

롭 포프는 WorkSafe가 가장 위험성이 높은 분야, 즉 농업에 자원을 집중적으로 재배치하고 있다고 밝혔다.

또한, ACC는 이달 초 Safer Farms와 1,100만 달러 규모의 파트너십을 체결해 이 부문의 피해, 부상 및 사망률을 줄이기 위한 투자를 발표했다.

'Farm Without Harm' 전략은 농장에서 보다 강력한 안전 문화를 조성하기 위해 행동 변화를 유도하는 것을 목표로 한다.

Safer Farms 의장이자 창립자인 린디 넬슨은 이번 투자가 2023년 프로그램 출범 이후 농부들의 큰 공감을 얻은 가운데 상당한 추진력을 제공한다고 말했다.

린디 넬슨은 ACC의 이번 지원 덕분에, 이미 수행 중인 작업을 더욱 확대할 수 있으며, 농업 리더들과 협력하고 농업 종사자들이 서로를 예방 가능한 피해로부터 보호할 수 있도록 지원할 수 있다고 말했다. 

연합농가(Federated Farmers) 곡물 부문 의장인 데이비드 버킷은 사망자 수를 줄이는 것이 해당 단체가 오랫동안 노력해 온 과제라고 강조했다.

그는 농업 분야에서의 작업장 사망자 수가 여전히 줄어드는 것을 보지 못하고 있어 답답하지만, 결코 포기하지 않을 것이라고 덧붙였다.