우리의 청년들이 사회 구성원으로서 지니는 역할의 중요성은 매우 크다. 우리는 그들이 성공하길 바라고 그들의 능력을 최대한 발휘 하기를 원한다.

하지만 뉴질랜드 청년들은 세계적 경제 공황의 큰 피해를 받았다. 정부에서 지급하는 실업자 수당 대상자의 약 3분의 1이 18세에서 24세 사이인 젊은층이다. 현재, 직업을 원하지만 실업 상태에 있는 청년의 숫자는 약 1700명, 지난해 4000명의 4배 이상인 것으로 집계 되었다.

국민당 정부는 청년 실업을 우려하고 있고, 장기간동안 실업에 노출 되는 것이 그들의 삶에 크나 큰 피해로 자리 잡을 것임을 알고 있다.

우리는 청년들이 그저 정부 수당에만 의지 하는 것을 보고 있을 수 만은 없다. 이것은 곧 키위들의 능력을 잠재우는 것과 마찬가지 이기 때문 이다.

그리하여 정부는 지난 주, 청년들을 위한 직업 기회 페키지(이하Youth Opportunities Package)를 발표하였다. 정부는 향후 18개월 동안 1억 5천 2백만불을 투자하여, 24세 이하 청년들을 위해 최대 1만6천9백개의 새 직업을 창출할 계획을 갖고 있다.

이번 계획은 청년들에게 더 나은 직업 기회와 교육 그리고 트레이닝을 시켜 주기 위한 9가지의 주요 쟁점을 바탕으로 만들어졌다.

Job Ops 는 정부와 기업이 협력해 청년들의 직업 기회 창조를 위해 만들진 계획 이다. 우리는 기업들에게 4000명의 젊은이들을 6개월간 비숙련 직원으로 채용해 줄 것을 당부했다. 그대신 정부는 각 기업이 새로운 비숙련 청년 직원을 고용 할때 마다 5천불의 임금 보조금을 지급하기로 하였다.

Community Max 는 각 지역 의회와, 시장들, 커뮤니티 그룹들과 iwi 마오리족들이 한데 모여 3000개의 직업 창출을 하는데 서로 협력 할 수 있도록 하는 계획이다. 청년들을 고용하고자 하는 지역 사회 조직이 그들의 계획을 정부에 제안해 청년들이 각 지역 사회에서 더 많은 역할을 수행해 낼 수 있게 할 것이다. 정부는 최대 6개월간 30시간의 임금과, 트레이닝 기간 임금 지급을 통해 지역 사회 조직을 지원하고, 재고용 기회를 얻은 4명의 청년 당 한명의 지도 주임을 붙여 주어 일의 효율성을 높일 수 있도록 도울 것이다.

또한Youth Guarantee 계획 역시 본격적으로 시작 되었다. 어떤 아이들은 책을 들고 공부를 하는것보다 현장에서 하는 학습 경험을 통해 더 많이 배운다. 등교를 거부하는 2000명의 16에서 17세 아이들이 무료로 폴리텍과 wänanga 혹은 개인 교습 기관을 통해 기술을 익힐 수 있도록 후원 할 것이다.

Youth Opportunities Package는 위의 3가지 계획 이외에도 국방부 관련 직업을 위한 훈련과, 1600명의 대학생들을 위한 장학금 프로그램 그리고 2500개의 군부대 훈련 체험 계획 등을 포함하고 있다. 또한 국민당 정부의 자전거 도로 프로젝트를 위해 500명의 청년을 고용할 계획과 추가 600명에게 기업 파트너쉽 관련 트레이닝 기회를 제공하고, 폴리텍이나 기술 학교 지원을 늘리는 등의 쟁점이 담겨있다.

이제는 청년들이 이 기회들을 어떻게 이용하느냐에 달려있지만, 우리는 기회를 제공할 의무를 갖고 있고, 그들은 부여 받은 기회를 위해 최선을 다할 의무를 갖고 있다.

국민당 정부는 기업 그리고 지역 사회와 함께 협력하여 뉴질랜드 청년들의 밝은 미래와 우리의 경제를 위해 일할 것이다.

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