뉴질랜드 어린이들의 물질적 빈곤율이 2015년 이후 최고 수준인 14.3%에 달하며, 약 169,300명(전체 어린이 1명 중 7명)이 기본 생계에 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났다. 통계청(Stats NZ)이 26일 발표한 자료에 따르면 3년 연속 상승세를 보이며 Child Poverty Reduction Act 2018의 2028년 6% 목표 달성이 사실상 불가능해졌다.

이번 집계는 새롭게 도입된 MH18 지표를 적용한 결과로, 2022년 10.6%(121,800명)에서 3년 만에 39% 급증한 수치다. 특히 마오리 어린이 25%, 태평양섬 출신 어린이 33%가 물질적 빈곤에 처해 있으며, 장애인 가구 아동의 빈곤율은 평균을 크게 상회한다.

저소득 가구 비율도 심각하다:

BHC50(주거비 제외 반기준소득 이하): 12.6%(148,700명)

AHC50(주거비 후 반기준소득 이하): 17.8%(210,600명)

Child Poverty Action Group(CPAG) 사무총장 린 에이모스(Lyn Amos)는 "하층부 소득이 물가 상승을 따라가지 못하는 구조적 문제"라며 "소득 인상, 임금 연동 지원금, 서비스 예산 확대가 답"이라고 밝혔다.

연구원 유 시(Dr. Yu Shi) 박사는 "일반 인플레이션 연동 지원은 주거·공과금·식료품 물가 급등을 따라잡지 못한다"고 분석했다.

주요 문제점:

Best Start·가족세액공제 기준 2018년 동결

숙소지원 실질가치 하락(임대료 폭등)

예산정책안 여력 부족 → 빈곤감축 불가

2028년 법적 목표 완전 좌초

Child Poverty Reduction Act 2018이 제시한 목표:

물질적 빈곤: 6% → 실상 14.3% (2.4배)

BHC50: 5% → 실상 12.6% (2.5배)  

AHC50: 10% → 실상 17.8% (1.8배)

CPAG 아이작 건슨(Isaac Gunson) 담당관은 "마오리·태평양섬·장애 아동이 빈곤의 무거운 짐을 진다"며 "법 시행 초기 감소 효과를 재현할 결단만 있으면 된다"고 촉구했다.

에이모스는 "뉴질랜드는 과거 아동 빈곤을 줄인 경험이 있다"며 지속적인 정치적 결단만 있으면 해결 가능하다고 강조했다. 2008년 글로벌금융위기 수준(353,000명)의 주거비 후 빈곤 가구가 다시 등장한 상황이다.

CPAG는 정부에 긴급 소득 지원 확대와 임대료 연동 지원금 도입을 즉시 촉구했다.

Source: Child Poverty Action Group