새로운 베이핑 관련 법규가 시행된 지 불과 2주 만에 125건의 불만이 쏟아졌고, 수십 곳의 소매업체가 규정을 위반한 것으로 적발됐다.

뉴질랜드 천식 및 호흡기 재단(Asthma and Respiratory Foundation NZ)에 공개된 정보에 따르면, 2025년 6월 17일부터 30일까지 보건부(Health NZ)는 125건의 불만을 접수하고 607건의 규정 준수 점검을 수행했다. 이 중 37곳에서 "명백하고 분명한 법규 위반"이 발견됐으며, 42곳에서는 광고 및 베이핑 기기 노출 방식부터 비규격 기기, 심지어 미성년자 판매에 이르기까지 "경미한 규정 준수 문제"가 확인되었다.

재단 최고 경영자 레티샤 하딩(Letitia Harding)은 이 결과가 문제가 얼마나 심각한지를 보여준다고 말한다. "소매업체들은 몇 달 동안 준비할 시간이 있었음에도 불구하고, 단 2주 만에 125건의 불만이 접수되었습니다. 이는 규정 미준수가 광범위하고, 많은 경우 고의적이라는 것을 시사합니다."

이러한 위반에도 불구하고, 보건부는 "현재 보고가 요구되지 않는다"는 이유로 불만 사항에 대한 구체적인 조치 결과를 제공하지 못했다. 그러나 보건부는 "더 나은 보고 및 동향 모니터링을 가능하게 하는" 새로운 국가 시스템이 2026년 중반에 마련될 예정이라고 밝혔다.

하딩은 규정을 위반한 사람들이 처벌을 받고 있는지 대중이 알 수 있는 방법이 없다는 것은 용납할 수 없는 일이라고 말했다. "위반 사항이 발견되면 즉시 처벌이 뒤따라야 하며, 그 벌금은 교육 및 금연 베이핑 프로그램에 직접 사용되어야 합니다."

집행이 더디고 청소년 노출이 계속됨에 따라, 재단은 새로운 커뮤니티 '강사 양성(Train-the-Trainer)' 프로그램을 통해 예방을 강화하기로 했다.

이 프로그램은 교육자, 청소년 활동가 및 가족 옹호자에게 베이핑의 유해성을 청소년들에게 가르칠 수 있는 도구를 제공한다. 수년간 학교에서 베이핑 워크숍을 진행해 온 재단 커뮤니티 담당관 샤론 피헤마(Sharon Pihema)가 이 프로그램을 이끌고 있다.

"준수 점검과 벌금만으로는 한계가 있습니다. 진정한 변화는 청소년들이 그들이 알고 신뢰하는 지역 사회 사람들로부터 사실을 들을 때 일어납니다. 이것이 바로 이 교육의 목적입니다."

최초의 공인 강사인 '테 루낭아 오 응아이 타마와리우아(Te Rūnanga o Ngāi Tamawhariua)'의 토마시나 사무엘스(Thomasina Samuels)는 이 프로그램이 자신에게 긴급함과 자신감을 동시에 주었다고 말했다.

여섯 아이의 엄마이자 네 손주의 할머니인 그녀에게 이 활동은 개인적인 일이다. "우리 아이들과 손주들이 베이핑 사용의 위험성, 즉 중독, 정신 건강과의 연관성, 그리고 이러한 장벽들이 그들의 목표를 어떻게 방해할 수 있는지에 대해 잘 알게 되기를 바랍니다."

사무엘스는 이것이 파급 효과를 일으키기를 희망한다. "단 한 사람이라도 이 정보를 자신의 친구들에게 전달하고, 또 다른 한 사람이 같은 일을 한다면, 메시지는 퍼져나갈 것입니다. 그것이 우리가 청소년들을 보호하는 방법입니다."

피헤마는 프로그램의 확장이 매우 중요하다고 말한다. "전국에 재단이 공인한 '강사 양성' 인력이 많아질수록, 예방 네트워크는 더욱 강력해질 것입니다."

Source: Asthma and Respiratory Foundation