– 젊은 세대의 환경 감수성을 깨우는 그녀의 열정

어느 따뜻한 봄날, 한 지역 커뮤니티 행사장에서 만난 한 청년의 눈빛이 유독 빛나 보였습니다. 그녀의 이름은 Naomi Manu(나오미 마누). 그녀는 단순한 환경 운동가를 넘어, 이 시대에 꼭 필요한 ‘지속 가능성의 전도사’이자 사회적 기업가로 활약하고 있습니다.

 “우리는 땅을 빌려 쓰고 있는 것입니다”

나오미는 늘 이렇게 말합니다.

"우리는 이 땅의 주인이 아니라, 잠시 빌려 쓰는 사람일 뿐이에요. 그렇다면 다음 세대에게 더 나은 환경을 물려주는 게 우리의 책임이죠."

이런 철학을 바탕으로 그녀는 지속 가능한 농업 프로젝트를 뉴질랜드 전역에서 추진하고 있으며, 도시 청년들과 농촌 커뮤니티를 연결하는 ‘녹색 다리(Green Bridge)’ 프로그램을 통해 생태계 보호와 지역 경제 활성화라는 두 마리 토끼를 잡고 있습니다.

농업과 교육의 만남, 그리고 변화를 위한 작은 실천

그녀가 설립한 사회적 기업은 단순히 친환경 농산물을 생산하는 데 그치지 않습니다.

아이들과 청소년을 위한 ‘지속 가능성 워크숍’, 학교 텃밭 프로그램, 청년 리더십 캠프 등을 통해 "지속 가능한 삶은 어려운 것이 아니라, 삶의 일부가 될 수 있다" 는 메시지를 전하고 있습니다.

참여한 한 학생은 이렇게 말했습니다.

"식물 하나를 심으면서도 내가 자연을 어떻게 대해야 하는지를 배웠어요. 단순한 수업이 아니라 인생을 보는 눈이 바뀌었죠."

실패와 도전의 반복 속에서 피어난 열매

물론 그녀의 길이 늘 순탄한 것은 아니었습니다.

환경 보호와 수익성 사이의 균형, 정책 변화, 대중의 무관심 등 수많은 장벽에 부딪히며 포기하고 싶었던 순간도 많았다고 합니다.

하지만 그녀는 자신을 믿고 따르는 아이들과 지역 사회를 위해, 다시 땅을 일구고 사람들과 대화를 이어갔습니다.

그녀가 전하는 한마디

“세상을 바꾸는 건 거창한 기술이나 자본이 아니라, 내 주변에서 시작하는 작은 실천이에요. 함께 걷는 사람들과의 연대, 그게 가장 큰 힘이 되죠.”

Naomi Manu의 다음 꿈은?

현재 그녀는 기후 위기 대응 교육 플랫폼 구축을 준비 중입니다. 전 세계 청년들이 온라인에서 서로의 프로젝트를 공유하고, 실천 사례를 배울 수 있는 디지털 커뮤니티를 만드는 것이 목표입니다.

나오미 마누는 단순히 환경 문제를 해결하는 활동가가 아닙니다.

그녀는 희망의 씨앗을 뿌리는 사람입니다.

그 씨앗은 지금 이 순간에도 우리 마음속에 작은 변화의 떨림을 만들어내고 있을지도 모릅니다.

나오미의 이야기를 통해, 우리 역시 자신만의 방식으로 지구를 지키는 여정을 시작해보는 건 어떨까요?