사람들은 흔히 “기다림에는 좋은 일이 따른다”고 말하지만, 최근 푸케코헤(Pukekohe)의 한 시민에게는 ‘옳은 일을 하는 사람’이 행운을 가져다주었다.

주인공인 폴라(Paula)는 처방약을 받으러 킹 스트리트(King Street)에 주차한 뒤, 소중하게 여긴 목걸이를 무릎 위에 올려놓았다. “차에서 내릴 때 잊지 말아야지, 계속 마음속으로 되새겼어요. 하지만 막상 주차하고 내릴 땐 너무 자연스럽게 잊어버렸죠.”

토요일 아침이 되어서야 폴라는 목걸이가 사라진 사실을 깨달았다. “핸드백 안을 적어도 20번은 뒤졌고, 혹시라도 어디 숨겨진 주머니에서 나와줄까 싶었어요. 차 안 구석구석도 다 뒤졌지만, 없더라고요. 정말 낙담했죠.”

문제의 목걸이는 장미빛 금 장식으로, 폴라의 증고모로부터 내려온 가족의 유품이었다. 일요일 밤, 혹시나 하는 마음에 킹 스트리트를 다시 찾아가 기적을 기대했으나 아무런 흔적도 찾지 못했다.

“월요일 아침 푸케코헤 경찰서에 가서 혹시라도 누군가 맡겼는지 물었지만, 기대는 거의 없었어요. 역시 그때까진 아무도 맡기지 않았다고 하더라고요. 그래서 인근 가게들을 돌아다니며 질문해봤지만, 역시 소식이 없었죠.”

그러던 점심 무렵, 경찰서에서 전화가 걸려왔다.

“누군가 목걸이를 경찰서에 전달했다는 거예요. 믿기지가 않았어요. 정말 충격이었어요. 누군가 발견해서 맡겨줬다는 것에 너무 감사하고 놀랐죠. 저는 원래 저라도 그렇게 했을 거라 믿는 편이지만, 이렇게 선행을 직접 경험하니 더욱 감사함을 느낍니다. 다시 온전해진 기분이에요.”

카운티스 마누카우 남부예방팀장 맷 호이즈(Matt Hoyes) 경감도 사건 소식을 듣고 가슴이 따뜻해졌다고 전했다. “이런 이야기는 여전히 옳은 일을 망설임 없이 해주는 사람들이 많다는 사실을 보여줍니다. 우리 경찰들은 해피엔딩을 언제나 좋아하는데, 소중한 가족 보석이 주인 품에 돌아와 정말 기뻤습니다.”

폴라는 선행을 베푼 여성에게 감사 선물이라도 하고 싶었으나, 그 대신 여성은 “정 꼭 하고 싶으시다면 프랭클린 호스피스(Franklin Hospice)에 기부를 해주시면 좋겠다”고 말했다. 폴라는 그 제안을 따라 기부로 고마움을 대신했다.

세상에는 아직 옳은 일을 망설임 없이 실천하는 ‘착한 사마리아인’들이 많다. 이른 새벽, 가족의 소중한 보물을 다시 찾은 폴라에게 이번 경험은 “행운” 그 자체였다.

Source: NZ police