최근 조사 결과, 300명이 넘는 신임 경찰관들이 졸업 전에 수영 능력 평가를 받지 않은 것으로 드러났다. 이에 따라 리처드 챔버스 경찰청장은 경찰의 수영 훈련 정책을 전면 재검토하겠다고 발표했다.

경찰은 지난 수요일, 383기 졸업생 76명과 381기 졸업생 73명이 경찰대학 재학 중 수영 능력을 평가받지 못했다고 밝혔다. 경찰 측은 383기의 경우 웰링턴 지역에 발생한 크립토스포리디움(Cryptosporidium) 유행으로 인한 건강 및 안전상의 위험 때문에, 381기의 경우 수영장 사용이 불가능했기 때문이라고 설명했다.

챔버스 청장은 지난 토요일, 신임 경찰관들이 경찰대학 훈련 과정의 일부로 받아야 하는 수영 능력 평가 이수율을 검토했다고 밝혔다. 2024년 1월 새로운 20주 커리큘럼이 시작된 이후, 추가로 3개 기수에서도 해당 평가가 누락되었다.

현재 수영 능력 평가는 총 349명의 경찰관이 소속 지구에서 소급하여 받게 될 예정이다.

챔버스 청장은 수영 능력 평가 절차가 일관되게 지켜지지 않은 것에 대해 "실망스럽다"고 말하며, "수영 평가는 신임 경찰관들이 물에서의 자신의 능력과 한계를 인지하도록 설계되었다"고 밝혔습니다. 그는 "이는 경찰관들이 위급한 수난 사고에 대응해야 할 경우, 올바른 판단을 내리는 데 매우 중요하다"고 강조했다.

챔버스 청장은 현재 수영 능력 평가가 합격 또는 불합격 요건은 아니지만, "경찰관이 되기 위한 중요한 준비 과정의 일부"라고 말했다. 그는 "현재의 절차를 검토하여 모든 신임 경찰관이 경찰대학을 떠나기 전에 수영 능력을 평가받도록 할 것"이라며, "이번 검토에는 수영 능력 평가를 졸업 전 합격 또는 불합격 요건으로 다시 규정할지 여부도 포함될 것"이라고 덧붙였다.

평가를 받지 못한 경찰관들은 향후 4개월 동안 각자의 소속 지구에서 평가를 완료할 예정이다.

챔버스 청장은 "우리는 뛰어난 자질의 신임 경찰관들을 배출하고 있으며, 뉴질랜드 경찰의 높은 입직 및 훈련 기준을 유지하기 위해 최선을 다하고 있다"며, "이러한 방식으로 우리는 뉴질랜드가 잘 알고 기대하는 뛰어난 경찰관들을 계속해서 배출할 것"이라고 말했다.

마크 미첼 경찰 장관은 2017년 수영 훈련 정책 변경에 대한 검토를 환영한다고 밝혔다.

미첼 장관은 "이 정책이 이전 정부 하에서 2017년에 변경되었을 때, 저는 선발위원회에서 이 결정에 의문을 제기했다"며, "경찰관들이 종종 물에 빠진 사람들에게 가장 먼저 도움을 제공하는 해안 국가인 뉴질랜드에서 수영 요건을 완화하는 것은 잘못된 것이라고 생각했기 때문"이라고 말했다.