외국 세력의 간섭으로 뉴질랜드의 이익을 훼손하지 못하도록 하는 법안이 국회에 상정되었다. 

뉴질랜드 특수정보국(NZSIS)은 최신 위협 평가에 따르면, 외국의 간섭이 지역 사회, 학계, 미디어, 기업 및 정부의 위협이 되고 있다. 

목요일에 법무부 장관 폴 골드스미스가 도입한 이 법안은 외국 세력을 대신하여 고의적 또는 무모하게 국가에 피해를 주는 은밀하고 사기적, 부패적 또는 강압적 활동을 범죄로 규정해 형사 처벌하기 위한 새로운 범죄로 규정하고 있다. 

법안 설명서에 따르면, 기존의 협박, 위협적 행동, 컴퓨터 시스템 악용과 같은 범죄는 이미 존재했다. 하지만 이러한 범죄 중 어느 것도 '뉴질랜드의 핵심 이익을 훼손하는 외국 행위자와 그들을 지원하는 사람들'을 다루기 위해 설계된 것이 아니라고 지적했다. 

법안의 주요 내용은 형사법을 강화해 외국 세력의 간섭 활동을 억제하고 처벌할 수 있도록 새로운 범죄 규정 신설하는 것, 주권에 대한 충성 의무로 형사 기소의 확실성을 높이기 위한 법적 틀 마련, 정부 정보 유출 방지를 통해 군사 전술 및 기술의 공유를 명확히 범죄로 규정하는 것 등이다.

법안의 설명에서 형법에 대한 이러한 업데이트가 없다면 기존의 격차와 제한이 계속 악용될 것이며, 그 빈도가 더 높아질 가능성이 크다고 지적했다.

이 법안은 군주에 대한 충성 의무에 대한 법률 조항을 명시하여 사람들에게 기소할 때 더 큰 기소 확실성을 제공한다.

아울러 군사 전술과 기술을 공유하는 것이 범죄라는 것을 더 명확하게 하는 것과 같이 정부 정보의 무단 공개에 대한 책임을 강화하고자 하고 있다.

법무부는 더 강력한 제재와 탐지 및 기소 가능성 증가의 조합은 뉴질랜드와 우리 지역 사회를 외국의 간섭으로부터 보호하고 미래의 악의적인 활동을 억제할 것이라고 말했다.

제안된 처벌은 최대 14년의 징역이었다.

규제 영향 성명서에 따르면, 법무부는 기존 범죄를 수정하려고 하면 '합법적인 행위의 과도한 범죄화'로 인해 해당 범죄에 걸려서는 안 될 사람들을 낚을 수 있기 때문에 새로운 범죄를 만드는 것을 선호했다.

5월에 발표된 39페이지 분량의 규제 영향 성명서에 따르면, 예를 들어, 개인이 해외 사업 파트너에게 민간 및 군사적 용도가 모두 있는 소프트웨어에 대한 정보가 포함된 이메일을 보낸다면, 이는 뉴질랜드의 안보 또는 방위에 해를 끼칠 가능성이 있고 발신자가 이러한 해를 끼치는 데 무모했기 때문에 '무모한 간첩 행위' 범죄에 해당할 가능성이 있다.

공식 보고서에 따르면 위협이 커지고 있었다.

전략적 경쟁이 심화되면서 일부 국가는 불확실성을 조성하거나 이용하고 다른 국가의 인식을 형성하기 위해 광범위한 회색 지대 활동에 의존하고 있고, 이러한 활동은 그럴듯한 부인 가능성을 유지하고 다른 국가의 대응 능력을 방해하며 국제법에 의해 쉽게 해결되지 않는다고 규제 영향 성명서에 나와 있다.

뉴질랜드 중국인 협회는 9월에 크리스토퍼 럭슨 총리에게 외국의 간섭이 점점 더 우려되는 문제라고 말했다.

NZSIS의 외국 간섭 위협 평가는 중국을 명시적으로 언급하며 뉴질랜드의 다양한 중국인 커뮤니티에 대해 외국 간섭 활동을 수행한다'며, '여기에서 악의적인 활동을 수행하는 다른 국가도 있다'고 덧붙였다.

베이징은 반발하며 해당 보고서를 비판했다.

한편, 외국 간섭을 방지하기 위한 또 다른 도구로 제안된 '실질 소유권 등록부'는 기업의 부담 증가를 이유로 법 개정에 포함되지 않았다. 

그러나 이전에 공무원들은 이 등록부가 잠재적 파트너의 최종 소유권과 통제를 식별하고 외국 간섭 위험을 줄이는 것에 유용할 것이라고 평가한 바 있다.

이웃 나라 호주의 수도 캔버라는 마지막 예산에서 향후 4년 동안 외국의 간섭과 감시에 대응하기 위해 7,800만 달러를 투자했다. 여기에서 스파이 기관의 예산은 5월 예산에서 수백만 달러가 삭감되었다.

호주는 2018년에 외국 간섭 방지법을 여러 개 도입했지만, 지난해 상원 위원회의 조사에서 해당 체제를 불충분하다고 평가해 대대적인 개혁이 진행 중이다.