저명한 비즈니스 리더, 정치인, 예술인, 건축가 등 일부 오클랜드의 저명 인사들이 오클랜드 시내 항구의 35년 임대 계약에 반대하는 레터에 서명했다고 RNZ에서 보도했다. 

웨인 브라운 오클랜드 시장에게 보낸 레터에는 도심 항구 위치의 임대로 인해 적어도 2060년까지 지속 불가능한 산업 활동이 중단될 것이라고 적혀 있다. 웨인 브라운 시장은 오클랜드의 장기 계획 초안에서 항구의 35년 임대 제안을 소개했다. 그는 항구 운영을 임대하고 카운실의 나머지 공항 지분을 사용하여 시간이 지남에 따라 항구 토지의 일부를 확보하는 동시에 오클랜드 미래 기금(Auckland Future Fund)이라고 불리는 30억~40억 달러 규모의 자산 기금을 조성하기를 원하고 있다.

이 레터는 시장의 제안에 반대표를 던지고 항구 위치를 Viaduct 및 Wynard Quarter와 유사한 공공 해안가로 전환할 것을 촉구했다. 35년 임대 계약을 반대하는 서명에는 Stephen Tindall 경, Pippa Blake 경, Ralph Norris 경, 스티븐 틴달 경(Sir Stephen Tindall), 랄프 노리스 경(Sir Ralph Norris), 녹색당 공동대표 클로이 스와브릭(Chlöe Swarbrick), 전 국민당(National Party) 부대표 니키 케이(Nikki Kaye), 유명 작가 C K 스테드(C K Stead), 오클랜드 센트럴 Chlöe Swarbrick 의원 등 30명이 서명했다.

'항구를 훔치지 마라(Stop Stealing Our Harbour)'는 제목의 이 레터는 임대 계약이 항구 위치에 대한 지난 세 가지 연구 결과를 무시할 것이라고 주장하며 CBD에서의 항구 위치는 지속 불가능하다고 결론을 내렸다. 레터에는 최근 Viaduct Harbour와 Wynyard Quarter 해안가 개발에서 알 수 있듯이 산업 항구 지역을 번성하는 도시 환경으로 전환함으로써 엄청난 사회적, 경제적, 환경적 가치를 창출할 수 있다고 적혀 있다. 적어도 2060년까지 항구를 현재 위치에 고정시키면 일생 동안 해안가의 동쪽 끝에서 이러한 보상을 복제할 가능성이 제거된다는 내용도 포함되어 있다.

Stop Stealing Our Harbour 캠페인 대변인 마이클 골드워터는 오클랜드 해안가의 미래가 다시 위험에 빠졌다고 말했다. 그는  35년 임대 계약은 오클랜드 해안가의 산업화를 거의 40년 동안 계속할 것이고, 도심 위치가 항구의 성장을 뒷받침할 수 없다며, 도시 중심부에 항구가 있으면 문제는 여러 가지 압박감을 안고 있고, 인구 증가로 인해 항구는 결국 성장하겠지만 갈 곳이 없다고 말했다.

'항구를 훔치지 마라(Stop Stealing Our Harbour)' Urban Auckland의 의장인 대변인 줄리 스타우트는 Midday Report와의 인터뷰에서 35년 임대 계약이 해안가 위치의 산업화를 막을 것이라고 말했다. 그녀는 웨인 브라운 시장이 황가레이로의 항구 이전을 권장하는 2019년 항구 연구 의장직을 맡았음에도 불구하고, 불가능하고 오클랜드의 장기적인 이익에 반하는 제안을 옹호하는 것이 실망스럽다고 말했다.

그룹은 크루즈 및 기타 활동을 위한 부두의 단계적 방출과 같은 일부 전선에서 시장의 의견에 동의했다. 그러나 줄리에 스타우트는 항구를 도심 밖으로 이전하기 위한 장기 계획이 부족하다는 주장이 제기됐다고 말했다. 그녀는 특히 외국 회사와 토지 임대 계약을 체결하기 전에 항구 활동의 전부 또는 일부를 이전하기 위한 장기 계획을 보고 싶다고 말했다.

항구는 20~25년 안에 이전해야 하며 오클랜드 항만도 이를 인정하고 있으므로 장기적인 문제를 해결하는 것은 레이더에서 사라졌다고 덧붙였다.

줄리 스타우트는 정부가 항구의 미래 방향을 명확히 하기 위해 개입해야 한다고 말했다. 그녀는 항구 위치가 오클랜드의 가장 귀중한 자산 중 하나이며 상업적, 사회적 이익을 위해 사용되기를 원했지만 이러한 이점은 35년 임대로 인해 제한될 것이라고 말했다. 그녀는 장기적으로 이는 모든 오클랜드 주민에게 매우 큰 자산이 될 것이며 기본적으로 항구 중심에 산업 단지가 남아 있는 것을 보고 싶지 않다고 덧붙였다.

현 단계에서는 의원 과반수의 반대로 항만 임대가 불확실하다고 엔젯 해럴드는 보도했다. 뉴질랜드 해양노조(Maritime Union of New Zealand)도 항만 임대에 대해 “민영화(Privatisation)”라고 강하게 반대했다. 노조에서는 오클랜드 항구가 오클랜드와 뉴질랜드 경제의 핵심인 전략적 자산으로서 공공 소유로 유지되어야 한다고 덧붙였다.