3월 21일 목요일, 뉴질랜드가 경기 침체에 빠졌다는 소식이 언론 매체의 헤드라인을 장식했다.  "GDP: 공식적으로 뉴질랜드는 경기 침체에 빠졌다.", "뉴질랜드는 금리 인상으로 더블딥 경기 침체에 빠졌다." 

뉴질랜드통계청(Stats NZ)은 지난해 9월까지 3개월 동안 경제가 0.3% 위축되었고, 12월 분기에는 0.1% 위축되었다고 밝혔다. 실제로 경제는 지난 5분기 중 4분기에 위축되었으며, 여기에는 COVID-19 제한의 지속적인 영향도 포함된다.

그렇다면 경기침체(Recession)란 무엇이고 GDP란 무엇일까? RNZ에서 이에 대해 보도했다.  

경기 침체란 무엇인가?(What's a recession?)

2분기 연속 마이너스 성장(확실히 역설적임)을 기술적 불황이라고 부르는데, 이는 1970년대 중반 미국 관료인 Julius Shiskin이 고안한 정의이다. 미국만이 미국 경제연구소(National Bureau of Economic Research)에서 공식적으로 경기침체를 선언한 것으로 보인다.

지난해 www.interest.co.nz가 경제학자들을 대상으로 한 설문조사에서는 참가자 수만큼 많은 관점과 대안적 정의가 발견되었니다. 이는 모든 경제학자들이 서로 연결되어 있으면 결코 결론에 도달하지 못할 것이라는 조지 버나드 쇼의 농담을 증명한다. 

그러나 비록 사람들이 경기 둔화를 고르게 느끼지 못하더라도 뉴질랜드 경제 전체가 일년 중 가장 좋은 기간 동안 역행하고 있다는 점에는 동의해야 할 수 밖에 없다.

BNZ 연구 책임자는 뉴질랜드가 기술적 불황에 다시 진입한다는 이야기가 더 많이 나온다. 기술적 불황이든 아니든 더 큰 그림은 동일하게 유지된다고 말했다. 스티븐 토플리스가 말했다.

국내총생산(GDP)이란 무엇인가?(What's gross domestic product (GDP)?)

키위 재배로부터 부서진 자동차와 다리 수리, 집 짓기, 대형 TV나 국수 판매, 총선거를 치르거나 부동산 중개인을 고용하는 데 지출된 돈, 생활에 지출된 돈에 이르기까지 모든 지출은 경제가 생산하는 모든 재화와 서비스의 가치를 측정하는 불완전한 척도일 뿐이다. 

즉, 소비, 투자, 정부 지출, 무역을 혼합하여 인플레이션을 조정하면 경제가 성장하는지 위축되는지, 뜨거워지는지 추워지는지를 폭넓게 측정할 수 있다.

뉴질랜드는 1차 생산품이 경제의 중추라고 말하지만(중국으로 흘러드는 유아용 분유, 유럽으로 향하는 키위, 미국 패스트푸드 체인으로 향하는 쇠고기) 실제로는 약 6%를 차지한다.

산업 및 제조업이 20%를 차지하고 서비스가 66%를 차지한다. 이는 소비자가 지출을 중단하거나 값비싼 수입 브랜드 대신 일반 포장 슈퍼마켓 브랜드를 구매하거나 오래된 신발을 교체하지 않는 이유이다. 

GDP는 뒤늦게 반영된 경제의 백미러로서 수정될 수밖에 없다. 실제로 몇 년 전으로 거슬러 올라가는 주요 개정이 2023년에 발생했는데, 이는 경제가 이전에 생각했던 것보다 약했음을 시사한다.

중앙은행(RBNZ)은 경제가 얼마나 빠른지 또는 느린지, 그리고 금리를 더 빠르게 인상해야 하는지, 느리게 인상해야 하는지 또는 전혀 인상해야 하는지 여부를 평가하기 위해 사용한 수치라는 점을 제외하고는 단지 숫자라고 말할 수 있다.

키위뱅크(Kiwibank) 수석 경제학자 제러드 커는 사람들이 보고 느끼는 약점은 모두 중앙은행(RBNZ) 설계에 의한 것이며 RBNZ는 인플레이션 괴물과의 싸움에서 경제를 억제해야 하며 목요일 발표를 통해 더 많은 것을 얻었다고 말했다. 

경기 침체에 대한 헤드라인 소식과 대규모 GDP 수치에서 벗어나면 이를 훨씬 더 개인적으로 만드는 지표가 있다.

1인당 GDP 수치는 뉴질랜드인의 생활 수준과 경제 파이에서 개인이 차지하는 비중을 부분적으로 보여준다. 그리고 최근 통계청(Stats NZ)수치에 따르면 지난 분기에는 0.7% 감소했고 지난 1년 동안에는 거의 3% 가까이 감소했다. 주로 이주 급증을 통해 발생한다.

여러 측면에서 이 숫자는 많은 가구가 느끼고 있는 개인적인 경기 침체를 나타낸다.

GDP가 최선의 척도인가?(Is GDP the best measure?)

많은 사람들은 GDP가 최선의 척도라는 것에 대해, 그렇지 않다고 주장한다.

로버트 케네디 미국 상원의원은 GDP는 삶을 가치있게 만드는 것을 제외한 모든 것을 측정한다고 말했다. 그 불완전성에는 건강, 교육, 기회 평등, 자원 봉사, 환경 상태 또는 지속 가능성을 측정하지 않는 것이 포함된다.

이는 뉴질랜드 농장에서 생산되는 유제품의 가치를 집계하지만, 더러운 강이나 메탄 배출로 인한 환경 비용은 집계하지 않는다.

대안은 행복, 웰빙, 지속 가능성을 기반으로 논의되는데, 어느 정도 선호되는 것은 GPI(Genuine Progress Indicator)이다.

이는 뉴질랜드 경제에 적용되었으며 많은 사람들이 생각하는 것만큼 경제가 좋지 않다는 결과가 나왔다.

성장과 번영의 척도로서 GDP가 얼마나 좋든 그렇지 않든 관계없이, GDP는 곧 무너지지 않을 것이다.

5월에는 국민당 주도의 정부가 첫 번째 예산을 발표할 예정이다. GDP 예측은 이전 정부를 이기기 위한 노력이나 국가를 정상 궤도로 되돌리려는 야망의 진술로서 두드러질 것이라고 RNZ에서 보도했다.