올해 2학기에 정규 학교에 결석 없이 등교한 학생은 47%에 불과했는데, 이는 지난해 같은 학기에 비해 향상된 수치지만 기록상 최악의 수치 중 하나라고 RNZ에서 보도했다. 

목요일에 발표된 교육부 통계에 따르면 2학기(Term 2)에 만성 결석을 한 학생은 12.5%로 지난해 같은 학기의 13.9%에 비해 감소한 것으로 나타났다.

이 수치는 올해 1학기 정규 출석 기준에 도달하여 수업의 90% 이상을 출석한 학생이 59.5%였던 것보다 부진했지만, 정규 출석률이 최저치인 39.9%에 도달했던 작년 2학기보다는 나아졌다.

올해 2학기에는 마오리 및 태평양 지역 학생 중 3분의 1만이 정기적으로 학교에 다녔는데, 이는 파케하 학생의 절반, 아시아 학생의 59%와 비교된다.

교육부 보고서에 따르면 남학생은 여학생보다 정규 출석률이 약간 더 높았으며 이는 일반적인 패턴이었다.

2학기 정규 출석률은 초등학생의 49.8%, 중학생의 정규 출석률은 41.7%였다.

사우스랜드 오타고 지역은 2023년 2학기 정규 출석 학생 비율(49.8%)이 가장 높았고, 타이 토케라우 지역은 정규 출석 학생 비율(32.8%)이 가장 낮았다고 교육부 보고서에서는 밝혔다.

교육부는 정당한 결석이 2학기 수업 시간의 8.7%를 차지했다고 밝혔는데, 이는 2022년보다는 적었지만 전년보다는 높았으며 대부분 단기 질병이나 의학적 이유로 인한 것이었다.

보고서는 COVID-19의 발생과 일반적인 겨울 질병으로 인해 학생과 교직원 모두 결석이 발생했고, 의료 결석 수준은 학생과 학부모가 몸이 좋지 않으면 집에 머물라는 보건부의 권고를 계속 따랐음을 시사한다고 밝혔다.

부당한 결석(Unjustified absences)은 수업 시간의 6.1%에 이르렀으며, 이는 2학기 기록상 가장 높은 수치이지만 최근 몇 년 동안 다른 학기에 기록된 비율보다 낮다.

부당한 결석은 설명되었지만 정당하지 않은 사유, 학기 중 휴일, 무단 결석/일시적인 설명 및 알 수 없는 사유로 구성되며, 무단 결석/일시적인 사유로 인한 결석은 부당한 결석의 가장 큰 원인으로 학기 중 전체 시간의 2.5%를 차지했다. 2022년 2분기의 3.3%에서 2023년 2월에는 감소했다.

중등교장협회 Vaughan Couillault 회장은 겨울 질병 발병률 증가로 인해 2학기의 수치가 1학기보다 낮은 것이 정상이라고 말했다.

그는 학생들이 출석하지 않는 주된 이유는 여전히 질병, 단기 질병이 가장 큰 원인이고, 상식적인 관점에서 2학기는 겨울로 접어들게 되어서, 2학기와 3학기에는 계절성 질병이 훨씬 더 많이 발생한다고 말했다.

중등교장협회 Vaughan Couillault 회장은 정규 출석률이 여전히 너무 낮지만 출석률을 높이기 위한 계획이 작동하기 시작했음을 나타내고 있다며, 우리가 겪었던 수년간의 혼란과 지난 몇 년간 전 세계적으로 겪었던  팬데믹 특성으로 인해 묘책은 없었다고 전했다.

그는 해당 업무를 다른 기관에 위탁하는 대신 출석 또는 참여 담당자를 학교에 더 가깝게 두는 것이 잘 작동하는 것 같다고 덧붙였다.

<낮은 출석률은 세계적인 문제>

다른 국가에서도 팬데믹이 시작된 이후 정기 출석률(뉴질랜드와 동일한 기준으로 정의)이 감소했다고 보고했다.

뉴질랜드와 마찬가지로 호주도 2021년 71.2%였던 정기 출석률이 상반기 49.9%로 감소하면서 2022년에는 사상 최악의 정기 출석률을 기록했다.

호주 의회의 연구 보고서에 따르면 호주 전역에서 전국 출석률은 수년 동안 감소 추세를 보이고 있으며 2022년에는 특히 눈에 띄게 감소했다고 밝혔다.

2022년에는 절반 미만의 학생이 1학기 수업일의 90% 이상을 학교에 다녔다. 이를 다른 말로 표현하면 2022년에는 호주 전역의 절반 이상의 학생이 만성적으로 학교에 결석했다.

영국에서는 2020/21학년도 가을 정규 출석률이 55%로 최저치를 기록했지만 2022/23학년도에는 77.7%로 증가했다.

컨설팅 회사인 Public First가 9월에 발표한 연구에서는 전염병이 자녀의 정규 학교 출석을 보장하는 영국 부모의 태도를 근본적으로 변화시켰다고 결론지었다. 이는 작년에 뉴질랜드 교육 검토 사무소에서 보고한 결과와 유사하다.

퍼블릭 퍼스트(Public First) 보고서는 COVID-19 팬데믹 이후 몇 년 동안 풀타임 학교 출석에 대한 부모들의 태도가 크게 무너졌다고 밝혔다.

COVID-19는 학교 출석에 대한 부모의 태도에 엄청난 변화를 가져왔고, 이를 바꾸려면 기념비적인 다중 서비스 노력이 필요할 것이지만, 적어도 부모의 관점에서 보면 더 이상 매일이 중요한 것이 아니라고 보고서는 전했다. 

보고서는 영국의 모든 사회경제적 집단에서 학기제 휴가가 사회적으로 용인되고 있으며, 생활비 위기로 인한 빈곤이 출석률 저하의 근본적인 원인이며, 청소년 정신 건강 위기가 문제를 더욱 악화시키고 있다고 밝혔다.

대중의 정치적, 언론적 인식에도 불구하고 재택근무하는 부모의 증가가 출석 위기를 몰고 가는 것은 아니라고 영국 보고서는 밝혔다.

또한 보고서에서는 제재 조치가 모든 모그룹에 걸쳐 무관하고 적대적인 것으로 간주된다고 말했다.